大多數中國人在美國只能做些技術活

我不是研究教育的專家，但是，這些年看到國內的教育，特別是我自己從小在中國受教育，然后又去了美國，自然有許多觀察和體會。到目前為止，我這一輩子沒有離開過學校。1968年在湖南茶陵縣開始上小學，1979年讀完高中在長沙上大學，1986年去美國讀研究生，1990年畢業以后至今一直在美國的大學教書。我有兩個女兒，一個15歲，一個13歲，她們在美國出生、長大，這些年看著她們在美國上學。

同時，也因為我跟國內的一些大學一直有不少交流，所以基本能看到國內同行和教育界學者、業者每天的運作目標。這些經歷和觀察讓我確實感觸比較多，特別是這些年看到這么多從國內培養出來的杰出高材生，他們在專業上這么突出，但思維方式那么僵化、偏執，社會交往能力又那么差，除了自己狹窄的專業就不知道怎么跟人打交道、怎么表達自己，讓我非常痛心。

由于國內教育體系以及教育理念的僵化，絕大多數中國人再好也只能做些技術活，難以在美國社會或其他非華人社會出人頭地，這些都很悲哀。原來沒有全球化時不知道這些，但現在中國人也走出去了，跟其他文化、教育背景的人一在一起，就知道彼此的競爭優勢與劣勢了。這些問題的根子都出在教育上，包括正式的學校教育、家教和社會文化教育。

我們說，中國社會現在處于轉型時期，尤其是經濟領域面臨很大的挑戰。現在提得比較多的是要把中國建設成為創新型國家，這一點大家都講。但光靠在街上掛很多橫幅、標語就能把這個國家建設成創新型國家？

中國經濟面臨的挑戰不少。比如，講到中國的公司品牌，不管是廣東，還是其它省份，都很難建立品牌。所以，難以通過品牌賺更多錢，而只能制造一些玩具或者說制造一些衣服、鞋、甚至一些機器和電腦，只能是賣苦力。

為什么難以建立品牌、難以實現產業結構轉型？原因當然包括法治制度、產權保護以及國有制的問題，但也與中國教育體系的教學方式和教學內容關系非常緊密。

本科畢業就成專家，是一種失敗

中國經濟今天以制造業為主體，這當然就需要有很多的工程院院士，大學要培養很多的工程師。相比之下，美國的服務業占GDP的85%以上，所以美國的教育體系側重點就不同，是側重通識教育，培養通才。

在中國和日本變為世界工廠之前，幾乎所有的美國州立大學和一些工程學院都非常側重技能型的工程系科，像中國的大學一樣側重理工訓練。但是，我發現過去的四五十年，特別是三四十年，隨著制造業向日本、韓國和中國轉移，美國大學的教育內容經歷了一個全面的轉型，轉向通識教育。

所以，在耶魯大學，我們對本科生的培養理念是：任何一個在耶魯讀完四年大學的畢業生，如果他從耶魯畢業時，變成物理、電腦、化學或者是任何領域的專家，我們會覺得那是一種失敗，因為我們不希望四年大學教育是培養專家，讓他們在某一領域里面投入那么深，而忽視掉在其它更廣泛的做人、做公民、做有思辨能力的人的機會。如果有學生在大學四年時真的成了專家，我們不以為那是一種成功，反而會是一種失敗。

當然這也跟耶魯這些年出了那么多總統有關系，以至于我們的歷史系教授就想，既然以前出了這么多總統，說不定今天在校的哪個學生以后也會成為總統，怎么辦？于是我們就開一門大課，叫做“大策略”，由兩個研究世界史最出色的教授輪流講，這是持續一年的課程，是一種非常綜合型的訓練，會講到孫子兵法、管子經濟、古希臘策略等等。

中國的教育則側重硬技術，由此產生的人才結構使中國即使想要從制造業往服務業轉移，也難。產業結構也受到教育內容約束。在中國，從幼兒園到小學、大學、再到研究生，一直都強調死記硬背為考試，強調看得見摸得著的硬技能，特別是科學和工程幾乎為我們每個中國家長、每個老師認同，這些教育手段、教育內容使中國差不多也只能從事制造業。

為了向創新、向品牌經濟轉型，就必須側重思辨能力的培養，而不是只為考試；就必須也重視綜合人文社會科學的訓練，而不是只看重硬技術、只偏重工程思維。離開市場營銷、離開人性的研究，就難以建立品牌價值。

美國從幼兒園就開始人文通識教育

為了支持以服務業為主的創新型社會，美國的學校是如何辦的呢？

我有兩個女兒，老大現在讀高二，老二在讀初二。她們的經歷大概是這樣：

首先，從幼兒園一直到小學四年級前，沒有家庭作業，下午放學就放學了，周末就是周末，不用擔心學習。老師如果布置作業給學生，很多家長會抱怨，說“你怎么給我的女兒、兒子這么多作業，那他們還過不過日子了？他們一生的幸福是我們更關心的，你不要讓他們回家后每分鐘都花到作業上，最后他們變成了人還是變成了機器？”

所以，學校與家長談判的結果，往往是這樣一個結局：美國的幼兒園、小學四年級以前都不會布置作業。有沒有考試呢？初一之前沒有考試。而這一點中國的老師和家長可能覺得奇怪，沒有考試學什么東西？你放心好了，美國學生學的東西很有意思，比如，從小學一年級到四年級，他們的課程安排往往比較廣泛。

甚至在幼兒園的時候，我女兒她們每年都會有科學、一般人文社會、語言方面的內容，一共有三四門課程。每門課程完全由老師決定用什么教材，教什么內容。比如，在人文社會課程方面，可能是今年重點了解一下亞洲不同的國家，以前的歷史是什么樣子等等；明年了解非洲、拉美等等。從幼兒園到小學，講的深度會慢慢地上升，但差不多每年或者每兩年會繞著五大洲兜一圈，這是一種非常廣泛的了解。

你想一想，如果這些小孩以后出去做服務業、做市場營銷、做外貿，如果他們對其他的國家一點都不了解，怎么能行？而有了這些從小學到的知識，今后到哪里去“全球化”，都不會有問題。當然，沿著這種方式去培養，很容易讓我們說：“他們怎么能夠做工程師、做專家呢？”但這也沒關系，美國本身不需要這么多工程師，因為制造業已經由中國和亞洲其他國家勝任了。因此，一個國家的產業結構決定其教育知識的結構，反過來，教育知識結構又會決定其經濟的產業結構。