眾所周知，中國作協主席鐵凝擁有《永遠有多遠》、《大浴女》、《笨花》等代表作，此次現身《當代》創刊35周年紀念，她坦言，自己這代人是文學的晚輩，《當代》創刊之初她剛開始學習創作，“我們那代的文學青年集體的一個夢想就是能夠在《當代》發表作品，能夠在人民文學出版社出書。”她還透露迄今她在《當代》讀到了大批可以稱之為經典的長篇小說，“人生可能是一連串的長篇，要不為什么在生活節奏越來越快的今天，人們越要去讀長篇小說呢？難道不是為了讓心靈的奔跑慢下來嗎？讓有限的時間在飽滿、生動的閱讀當中獲得精神年齡的雙倍延長。”鐵凝還說她很喜歡一句話：“變美就是變得美好，變美是痛苦所能達到的最高境界。那么我想說，為讀者不斷奉獻出積攢希望、頤養性情的好作品，就應當是我們寫作者不能懈怠的理由，這也是我作為一個寫作者，可能終生需要面對的挑戰。我愿意為此努力。”