1978年，中國社會孕育著一場巨大的變革。作家們及時捕捉到了初春的氣息，醞釀著一個文學黃金時代的來臨。這年8月，在北京市東興隆街一棟舊式木樓里，一本名為《十月》的大型文學期刊悄然面世。即使以今天的眼光來看，這本創刊號依然可謂裝幀精美。創刊號刊發的作品散發強烈的時代信號：茅盾、臧克家、楊沫等文壇大家的寄語，劉心武的小說以及“學習與借鑒”欄目中久違的中外經典文學作品，無不昭示著中國當代文學劃時代的開啟。

此后，《小鎮上的將軍》《蝴蝶》《相見時難》《高山下的花環》《黑駿馬》《北方的河》《沒有鈕扣的紅襯衫》《綠化樹》《臘月·正月》《花園街五號》《沉重的翅膀》《天堂蒜薹之歌》《雪城》等一系列大家耳熟能詳的名篇相繼推出，不斷引發讀者的閱讀熱潮。1986年，詩人駱一禾首倡“十月的詩”欄目，開創了《十月》詩歌傳統，此后陸續推出了海子《農耕之眼》《太陽》，西川《雨季》等經典詩篇。據統計，在上世紀80年代初期舉辦的歷屆全國中篇小說獎獲獎篇目中，接近1/3的作品首發于《十月》，《十月》也成為了解中國新時期文學不可或缺的窗口。著名評論家謝冕先生曾以《一份刊物和一個時代》為題，描述了《十月》的盛況——在文學做夢的年代，《十月》也是一份引人注目的走在前面的刊物。至今人們閱讀它當日發表的那些文字，依然難以抑制那種發自內心的激動。

文學評論家孟繁華認為，從創刊至今，《十月》對我國中篇小說發展作出了巨大的貢獻。《十月》的中篇小說獲得的全國性獎項（“魯迅文學獎”和“全國優秀中篇小說獎”）有19部之多。更重要的不是數量，而是這些作品的巨大影響力，如王蒙的《蝴蝶》、鐵凝的《永遠有多遠》、鄧友梅的《追趕隊伍的女兵們》、劉紹棠的《蒲柳人家》等。新世紀以來，《十月》仍是中篇小說的主要陣地。如劉慶邦的《神木》、鄧一光的《懷念一個沒有去過的地方》、葉廣芩的《豆汁記》、方方的《斷琴口》等，都是30多年來我國中篇小說領域最重要的作品。

與文學期刊關系最密切的當屬它的讀者和作者。10月8日，北京師范大學的一間會議室里熱鬧而溫馨，王蒙、李敬澤、謝冕、李存葆、梁曉聲、舒婷……一大批著名作家濟濟一堂，共同為《十月》40周年慶生。他們都有共同的特殊身份——《十月》的讀者和作者，而不管哪一種，都有著與《十月》難忘的故事和情誼。

1980年開始，王蒙在《十月》先后發表《蝴蝶》《相見時難》《訪蘇心潮》《紙海勾沉———尹薇薇》《名醫梁有志傳奇》等一系列作品。那個時候發稿子沒有快遞，王蒙便直接走著去投稿，“連8分錢的郵票都不用”，覺得感情非常近。在他印象中，《十月》雜志代表一種文學的潮流和歷史的潮流。改革開放初期，《十月》給當時的很多文學青年以滋養，他們中的很多人如今已成為名家。作家方方回憶自己1978年在武漢大學求學時，曾參加一次校內競賽，獎品就是剛剛出版的當期《十月》雜志。而作家林白上世紀80年代在廣西，還是一名文學青年，每隔一個月就準時到圖書室翻著《十月》，當時《十月》的中篇、詩歌給她留下很深的印象。

關注年輕作者是《十月》一直以來的傳統，事實上，許多名家是以年輕作者的身份初登《十月》的。如鐵凝在《十月》發表中篇小說《沒有鈕扣的紅襯衫》時，年齡不過20多歲。1999年，《十月》開設了“小說新干線”欄目，每期推出同一位年輕作者的兩篇小說作品，并配以點評。前不久剛剛獲得魯迅文學獎中篇小說獎的青年作家石一楓在把《十月》當做枕邊書的年月里，感到它一直在以鮮活、平易而勇敢的姿態面對生活，面對中國的社會和歷史變化。如果要把書本比喻成朋友，他認為《十月》也具有作為摯友的種種美德———勤勉、真誠、寬厚，睿智而不賣弄技巧，親和而不流于世故，它更能在或云淡風輕，或嬉笑怒罵之中展現出振聾發聵的聲響，來提醒一個文學工作者的責任與擔當。

文學總與時代同行，收獲和經歷仍將繼續，正如劉慶邦所說：十月從季節來看是一個收獲的季節，收完玉米接著要播種小麥，所以十月既是收獲的季節，同時也是播種的季節，讓我們在收獲的同時播下新的文學種子。