4月23日，全國政協委員讀書活動正式啟動。為貫徹落實習近平總書記關于民法典的重要講話精神，7月初，全國政協社法委開通“學習民法典”讀書群，組織委員在群內學習、討論、交流。

本期，我們分享全國政協社法委駐會副主任呂忠梅在群內的發言內容——“合同”一詞在中國的由來。

呂忠梅 全國政協常委、社會和法制委員會駐會副主任

“法律傾向于使財產流轉而不是積聚”是一條法諺，它用15個字展示了合同的價值與立法意義，對于我們學習民法典合同編、理解合同立法的目標追求非常有幫助。

前面講到，無論是中國的“合同”還是西方的“契約”，本質上都是隨著社會分工的出現而逐漸形成的一種陌生人之間的交易方式。我們知道，人類社會的第一次大分工是農業與畜牧業的分離，給社會帶來了很多變化，由于各部落間以及部落內不同的產品不盡相同，為經常性交換創造了條件。剛開始時，這種不同產品的交易主要在熟人間進行，如鐵匠負責打造鋤頭、鐮刀等農具和箭頭、鐵叉等獵具，農戶生產糧食、獵戶打獵，因為他們之間都是熟人，可以用糧食、獵物換農具、獵具，也可以先拿走農具、獵具，待打下糧食或獵物后再給鐵匠，這種以物易物的簡單交易，無需特別形式。隨著生產力的不斷提高，糧食、獵物除了換取農具、獵具以外還有剩余；鐵匠也不滿足于只打造農具、獵具……

隨著產品越來越豐富，交易范圍越來越大，熟人交易變得越來越不可能，陌生人之間的交易卻越來越多。為了保證陌生人之間的交易成功，人們創造了各種具有強烈儀式感或形式感的交易方式，無論是中國古代的“魚符”，還是古羅馬的“銅和天平”，目的都在于通過一定形式讓陌生人信守承諾，實現財產流轉的目的。最初，國家就是將這些交易習慣記載下來變成了法律，要求所有人都予以遵守；如果有人不守信或者違約，就是違法，不僅得不到應得的財富，還要付出更大的代價。

伴隨著市場經濟的逐漸發展和人們生活水平的不斷提高，財產交易量極大增加，交易范圍從國內到國際，交易方式從簡單變得極為復雜。今天的合同，既有“一手交錢，一手交貨”的及時清結方式，也有“既不見人，也不見物”的股權交易，還有“一次簽訂，三十年不變”的長期供應合同，更有“我上網訂貨，他人買單”的電子商務……交易的形式千姿百態，交易的產品千變萬化，“合同”也從一種儀式、規程發展成為了具有豐富內容的法律制度，在各國民法典中居于重要位置，發揮著促進財產流轉的主要制度功能。

我們看到，中國民法典在總則中規定了民事主體的資格、在物權編中明確了財產歸屬，到合同編就是為了讓民事主體間通過“訂立合同”“履行合同”來保障財產的流轉，以實現通過市場交易配置資源的目的。在這個意義上，我們說，市場經濟的本質是契約經濟，合同是市場經濟的核心“紐帶”和“橋梁”。

市場經濟中的財產流轉關系是一人（或組織）向另一人（或組織）轉移而發生的商品（勞務）交換關系。市場主體之間發生的買賣、借貸、租賃、委托、信托、保管、居間、承攬、運輸、承包、投資、合伙等等都是財產流轉的方式，即市場主體通過締結和履行合同來完成交易，甚至可以說，離開了合同，市場就難以運轉。合同制度是交易規則：如合同的訂立、履行、效力、違約責任等等，使合同成為商品（勞務）交換的法律形式，目的在于保護財產流動的安全。

通過不斷發展和完善的合同制度，讓市場經濟下的各種交易活動以合同形式，建立、變更或終止權利義務關系，進行商品、勞務的交換以及其他財產流轉，形成穩定的市場交易秩序。

“合同是當事人之間的法律”，合同一旦訂立，必須信守。如果有人違反合同約定，法律賦予了當事人重新協商的權利，也賦予了當事人向司法機關請求解除合同、承擔違約責任的權利。司法機關將以國家權力方式對違約者做出否定性評價、并判令其承擔不利法律后果。

民法典合同編就是這樣一種制度安排，通過明確交易規則、確定交易效力來保障交易安全，使守約者可以放心地把自己的產品與陌生人進行交換，只要按照交易規則行事，便可以得到預期的經濟利益；與此同時，也讓違約者不僅得不到經濟利益，還要通過承擔違約責任彌補給對方當事人造成的利益損失。通過這些法律規范，鼓勵財產流轉，充分發揮市場對于資源配置的基礎性作用，為市場經濟不斷注入新活力。