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“開始收集文物時，出發點可能是情懷；可在此過程中，這種情懷越來越深，使人停不下腳步。”李正白這樣解釋自己癡迷的原因。

在不斷收集文物的過程中，他逐漸形成了對大別山革命史料調查研究的自覺。“文物的身世，要去佐證，要查閱大量史料，還要找文史專家去請教。”

在不斷查找資料的過程中，文物背后浮現出一個個有血有肉的故事，“這些故事串起來，就是大別山上波瀾壯闊的革命史詩啊！”李正白說。

需要指出的是，文物收藏不僅需要情懷，更需要經濟條件支撐。

因為囊中羞澀，他和一對保存完好、印有紅軍部隊番號和五角星的鎮尺失之交臂。

這種窘況，不止一次出現，直到2007年之后才慢慢得到緩解。

在一次被人包車去合肥的過程中，他在花鳥市場看到有人在買賣玉石。“一塊很小的石頭就要幾百元，我覺得這些石頭和我們山溝里也差不多嘛！”

這一想法讓他“瞬間覺得渾身發熱”，他立馬到書店買了一大堆有關玉石的書籍。

在隨后十多年時間里，他背著家鄉的石頭跑遍全國很多地方，找專家、求鑒定、探市場。一段堪稱傳奇的經歷之后，最終真的證明了這些石頭不凡的出身。

他成為了“霍山玉”的首位發現者，并推動促成了整個大別山地區玉石產業的興起，同時也大大改善了自己的經濟條件。

2010年底，作為脫貧致富的帶頭人，李正白成為霍山縣政協委員，2017年成為常委。

此后李正白有了更大的實力去尋找紅色文物和研究整理大別山革命史料。“我在尋找玉石的過程中，也同時走家串戶地找文物。”