最近參加上海的一個藝術展開幕，悉心聆聽策展人大談策展理念及對藝術品的理解，鑒于他對某些概念和作品解讀傳達的不準確，筆者開始懷疑這個展覽的準備時間與策展人的學術水準，這反到讓我對策展人這個老話題又有了重新認識。的確，隨著文化藝術中介機構的迅速發展，藝術品占據了文化服務較大的比重和市場運轉的相對重要的位置，藝術展的不斷擴張自然成為滿足人們精神文化消費需求的重要陣地。因此，藝術品作為曾經為小部分人消費對象的格局不斷打破。但同時藝術作品也無法逃脫市場的操控與遴選，甚至變成一種精心策劃后的生產結果，致使具有某些學術主張與藝術展覽的策劃也上升到了一定的位置。

策展人一詞源于英文“curator”。西方語境中“curator”通常是指在博物館、美術館負責藏品研究、保管和陳列或策劃組織藝術展覽的專業人員。上世紀60年代策展人出現，最早的應該就是曾連任威尼斯雙年展總策展人的瑞士人哈拉德·塞曼。進入上世紀90年代以來，國內也出現了眾多或職業或半職業的策展人。只有各式各樣的主題、資源、成本和場域才可以構成藝術策展人完成展覽的平臺，字面意義上的藝術策展同樣包含展覽主題、藝術家資源、呈現方式等一系列的規劃管理。但策展人概念還是屬于行業中的一個特定職能，他們不僅要有策劃創造的能力，還要有專業的學術背景和發現藝術家優勢的才能，否則將無法完成既有學術意義又有社會影響力的藝術項目的實施與完善。

有人認為，藝術策展人其實是有一定矛盾性的職業。一方面，在展覽中要起到將一批藝術家組織起來的作用，同時也要為藝術家創作提供技術上和物質上的便利條件；另一方面，要通過與藝術家們的討論與交流，界定相關的創作主題，制定創作計劃，并通過交流將合適于主題價值及藝術觀點達成雙方的平衡。作為策展人對藝術家的創作不能過多干預，這種關系非常微妙。此外，策展人承擔的另外一個作用，是在藝術家與觀眾之間搭一座橋，將觀眾與藝術家的作品有機地聯系起來。總之，一個策展人的專業性將由學術能力得以體現，具體的講，只有對藝術作品有真誠的了解和獨立的見解才能顯現策展人的態度和觀點，針對藝術家的選擇、用更為恰當的形式呈現等都體現出策展人的學術水準。另則，一個展覽需要統籌的事務很多也很具體，無論是籌劃還是宣傳或是執行，都離不開與投資方針對具體事務的談判與溝通。由此可見，真正優秀的策展人綜合素質的要求應該很高。當前國內很多人稱自己是當代藝術策展人，似乎聽起來是很時髦，期間不乏打著當代藝術策展人名義的人做了特沒水準的藝術展。如何在這一領域有所作為不僅需要向國外學習借鑒，也要更為認真的思考與建構。當然最重要的還是能讓展品獲得最佳的呈現方式和觀看意識上的當代性，以求得更多的社會傳播效應。

一般來看，策展人基本都在于建構一個主題明確的展覽，并最大限度地獲取業內人士及社會意義上的受眾觀賞，已達到某種觀念的有效性和思想傳達。這樣看來，策展人與觀者的融合程度也是衡量展覽成功與否的重要指標之一。盡管有些策展人內心一樣希望得到受眾的認同，但是展覽主題的確立、藝術品的類型、呈現方式等不可能超越策展人自身的專業背景和取向，也避免不了對受眾的理解和認同構成某種程度的限定。在提倡文化和價值多元化的當下，受眾反而對藝術展的類型及樣式需求更為豐富，包括思想、藝術語言和娛樂等在內的不同需求。因此，策展者對受眾的任何一種或數種需求的滿足，也可以認定為某種意義或某種程度上的成功。而受眾也應對策展人予以理解，以欣賞和批判兼容的態度將觀展變成尋求知識、開拓思維、理性娛樂或個性體驗的旅程。盡管如此，藝術類高校仍有不少策展人在過去的十余年中為推動中國藝術付出了極大的努力。但是什么樣的教學環境才能生產策展人呢，這勢必要求在課程結構上理論和實務并重，當兼顧美術史和當代論述的修習和各式文本寫作的能力，以及具體實施和實踐的機會。策展是一種追求卓越的工作，校園內外的實習機會也尤顯重要。同時，對藝術展覽議題的敏感度應由觀察和分析展覽案例學習。

無論是舉辦藝術家聯展還是個展，策展人的操作不僅可以使得展覽在一種特定的方向和屬性下運作，也可以有效發揮作品的力量和加總能量。由此可以看到，策展人的經驗往往是使展覽整體達到最佳表現的關鍵，好的的策展人不只是要有相關的專業知識、藝術家選擇的態度、文字撰寫與溝通的能力等，更要有組織能力、團隊合作的精神和職業應有的道德觀。當機構、策展人、和藝術家取得共識，合作過程中不存在誰消費誰的問題，也沒有無限上綱的權力役使，同時也是各自專業責任的開始。其實，策展人更多的是一種工作方式，策展人更多的是思考者兼行動者，他需要時間去沉淀以便面對當下去反思，而非藝術史學者那種深思。

另外，針對獨立策展人這個說法不太認同。相對于當前的情景，職業策展人的稱謂似乎客觀，因為獨立需要獨立于資本與體制，現今這個概念恐怕不具備成立的條件。雖然策展人的水準參差不齊，但不可否認優秀的策展人依然給藝術發展提供著良好的推動力。