“年年有個七月七,天上牛郎會織女,牛郎哥,織女嫂,夫妻雙方來送巧。”這是流傳在河南商丘、南陽等地的一首民間歌謠。從這首歌謠里,我們可以解讀出以下信息:1.七月初七,是牛郎織女一年一度相會的日子。金風玉露一相逢,便勝卻人間無數!一對久別的情侶在金風玉露之夜相會了,美好的一刻,勝過人間千遍萬遍的相會。自然,這是一個浪漫的節日。2.牛郎織女都是天上的神仙,每年七月七會降臨人間送巧,這是女孩子的節日,是乞巧節。

近年來,七夕節越來越成為人們心目中的情人節,乞巧的成分日漸淡薄。其實,七夕節本是乞巧節。

七夕本乞巧

七夕節,俗稱“巧日”“巧節”,又稱“乞巧節”“雙七節”“七月七”。由于它與女孩子關系最為密切,也稱“女兒節”“少女節”或“女節”。關于七夕節的起源,明朝人羅頎曾說“楚懷王初置七夕”,即七夕節是戰國后期的楚懷王設置的,但沒有旁證。古代文獻中最早關于乞巧的記載是東晉葛洪的《西京雜記》:“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓,人俱習之。”是說西漢時期,在七月初七這一天,宮女手執五色絲線和連續排列的七孔針趁月光穿針引線(將線快速穿過者稱為“得巧”),人們紛紛仿效。東漢崔寔的《四民月令》記載了七月初七人們曬經書和衣裳的習俗。由此可見,七夕節作為節日大約形成于東漢時期是沒有問題的。

乞巧是七夕節最重要的習俗活動。有穿針乞巧、觀影乞巧、蜘蛛乞巧、通過祭拜織女乞巧等等,不一而足。

1. 穿針乞巧。即穿針引線,誰穿得又準又快就為“得巧”,實為比巧。為了增加難度,有對月穿針、暗處穿針、背手穿針等。穿針所用線,一般是五色縷,也稱五彩線,即用五種顏色的絲線合成一根線;所穿的針,一般是七根,俗稱“七孔針”。

2. 觀影乞巧。即將一些東西如針、巧芽、草等放入水中,觀察其所呈現的物影來乞巧。

3. 蜘蛛乞巧。晚上把捉的蜘蛛放在小盒中,到天明后打開,以蛛網的疏密判斷是否“得巧”,密者巧多,稀者巧少。這種乞巧法深得唐明皇和楊貴妃的喜愛。

4. 通過祭拜織女或“巧娘娘”乞巧。各地祭拜方式不盡相同,或望星而拜,或拜畫像,或拜偶像。祭拜織女的供品花樣繁多。有瓜果、鮮花、針線活、面供、巧針、化妝品、梳子,還有酒、茶、各種點心等。

乞巧的儀式和日期各地多有不同。在甘肅省西和縣,乞巧節是女孩子最隆重的節日,要過七天八夜。從農歷六月三十晚上開始,一直過到七月初七,有一套完整的活動程序:確定乞巧頭,選擇坐巧點,攢錢,排練演唱乞巧歌,生乞巧菜芽和染指甲,準備乞巧服裝,找巧和剪巧,接巧,開光,獻飯,祭巧,參神,唱巧,拜巧,取水(迎水),轉飯,照花瓣,送巧等,內容豐富多彩。在山西長治,未出嫁的姑娘從七月初一開始,就將七仙女的畫像掛起來,設置香案,擺上貢品,進行祈禱,每日三上香,一直到初七。

七夕節的時代變遷

七夕節起于乞巧,應該是沒有問題的,它從什么時候開始變成情人節的呢?據《西京雜記》記載,漢高祖劉邦的戚夫人“七月七日臨百子池,作于闐樂。樂畢,以五色縷相羈,謂為‘相連愛’”,祝愿夫妻長相廝守、白頭偕老。已經有了“情”的成分。隨著牛郎織女故事的摻入,七夕節便一步步變成了情人節。

牛郎和織女原是銀河系的兩顆星宿,相距16.4光年。把兩顆星宿編排成一對有情人,是我國古代人民的杰作。《詩經》開始把天上的織女星想象為一個織布的織女,把牽牛星想象為一個挽牛的牽牛郎。戰國后期至遲秦朝初年,牽牛和織女已經被人們演繹成一段愛情悲劇故事。西漢時期,戴德的《夏小正》有“是月織女向東”,《史記·天官書》有“織女,天女孫也”,《淮南子》有“七月七日夜,烏鵲填成橋而渡織女”。雖是只言片語,已經為牛女傳說的進一步豐富集聚著素材。到了東漢時期,《古詩十九首·迢迢牽牛星》里出現了銀河相隔、“盈盈一水間,脈脈不得語”的浪漫情節。東漢末年泰山太守應劭的《風俗通》里,則出現了鵲鳥架橋讓織女渡河的故事:“織女七夕當渡河,使鵲為橋,相傳七日鵲首無故皆髡,因為梁以渡織女故也。”牛郎織女故事一步步豐富完善,滲入七夕節已是水到渠成。

到了西晉,終于出現了七夕與牛郎織女的“鵲橋會”。周處的《風土記》將七月七日稱為“良日”,說民間非常看重這一天,“七夕,施幾筵,設酒果,祀織女、牽牛二星,祈富壽及子”,表明晉代的七夕節已有祭拜雙星、乞富、乞壽、乞子等節日活動。《荊楚歲時記》則記載:“七月七日,為牽牛織女聚會之夜。是夕,人家婦女結彩縷,穿七孔針,或以金、銀、石為針,陳幾筵、酒、脯、瓜果、菜于庭中以乞巧。”天上牛女喜相會、地下婦女忙乞巧,從此成為乞巧節的主題。“七夕今宵看碧霄,牽牛織女渡河橋。家家乞巧望秋月,穿盡紅絲幾萬條。”“長安城中月如練,家家此夜持針線。仙裙玉佩空自知,天上人間不相見。”流傳至今的有關七夕節的詩詞、歌謠,佐證了七夕節的變遷。

隨著商品經濟的發展,乞巧這一古老的民俗節慶活動到清朝中期,已有衰微之勢。到民國年間,更是全面衰落。“七日,舊俗婦女陳瓜果乞巧,今無。”“七夕不重,紳士家間設香案、瓜果慶雙星,穿針乞巧鮮有知者。”“七日,舊傳是夕婦女陳果瓜于庭乞巧,然今已成往跡,無復有佞織女者矣。”地方志中,這樣的記載比比皆是。

而在多數地方,七夕節有許多娛樂活動,都與牛郎織女的傳說故事有關。民間傳說,七月七日晚上牛郎和織女要在鵲橋相會,夜深人靜的時候,兒童在葡萄架、葫蘆架或豆棚下,能夠聽到他們的說話聲或哭聲。有的地方,七夕當晚,老人要給孩子講牛郎織女的故事,劇團要唱《天河配》《鵲橋會》及昆曲《長生殿》等。近年來,七夕節幾乎沒有了乞巧的內容,成了少男少女的情人節、愛情節,各地舉辦的七夕節活動,大多以歌頌愛情、引導婚戀為主題,以至于很多年輕人已不知道乞巧為何物。

七夕還要乞巧

也許有人說,乞巧是農耕時代的產物,現在的婦女已經沒有那么多的家務要做,既不需要縫縫補補,也可以不去做飯洗衣,何必要乞巧呢?其實,和睦的家庭既要相親相愛,也要共建共享,合理分工是必需的。再說,乞巧節不僅僅是乞巧,還有乞智、乞美、乞福,是一個完整的節日活動。正像《乞巧歌》所唱的:“我請巧姐吃桃子,巧姐教我縫袍子。我請巧姐吃李子,巧姐教我學紡織。我請巧姐吃甜瓜,巧姐教我學繡花。”“我把巧娘娘坐桌上,巧娘娘給我教文章。我把巧娘娘坐桌前,巧娘娘給我教茶飯。”……

對不少地方的七夕節活動考察后,我們認為,即使在21世紀的今天,七夕節也不應該僅僅是愛情節、情人節,還應該是乞巧節。七夕還要乞巧!

其一,愛情是浪漫的,婚姻是現實的,女性如果在經濟上不能自立,沒有一技之長,在家庭生活中就很難自立。這是幾千年的人類社會所反復證明的。因此,乞巧、乞智、乞美、乞福是女性永恒的主題。在這方面,民間文學作品有更為清醒的認知。即便是牛女故事,在作家文學里,它是純潔愛情的典范,在民間文學里,則是柴米油鹽,可以說是民間生活的寫照。遼寧開原、河北正定的民間歌謠里都有牛郎織女不和,打得天昏地暗,王母娘娘只好劃銀河把二人分開的內容。在有些地方的民間傳說里,七夕牛女相會后,織女就忙于盡家庭主婦的責任。在內蒙古烏拉特前旗、浙江定海、福建泉州漳州一帶的民間傳說里,織女回家后,馬上為牛郎洗衣裳、洗碗筷。牛郎吃飯后從不洗碗筷,每天把用過的碗筷聚在一起,等七夕節織女回家后洗。織女為牛郎洗了一夜的碗,洗一只碗流一滴淚,就這樣忙忙碌碌地過了一夜,第二天一早,又離別了。反映了男人不做家務、女人沒有地位的社會現實。

其二,對女孩子來說,通過參加乞巧節,可以從小培養女紅技能、家務技能、藝術才能、傳統美德,接受孝順、勤快、自立、自強的熏陶。一旦掌握了紡織、刺繡、剪紙、寫字畫畫、編織等適合女性從事的技藝,她們可以終生受益。而燒茶做飯、縫縫補補是居家過日子的必備技藝,姑娘茶飯做得好會備受父母親鄰的夸贊,也有利于將來組建一個幸福的家庭。乞巧活動上的歌舞表演和比賽,使女孩子從小能歌善舞,對培養她們的藝術潛質和自信大有裨益。

其三,參加乞巧節活動,女孩子可以盛裝集體出行,廣交女伴,可以唱歌、跳舞、制作美味食物和手工藝品,交流經驗和技藝,展現才華,有利于身心健康。

(作者系中國民間文藝家協會國內聯絡部主任)