參考消息網12月18日報道 美媒稱，即將離任的美國國防部長阿什頓·卡特7日飛抵印度，為推動美國和印度的關系做最后一次努力，因為隨著中國顯示自己的權威，印度可能證明是美國至關重要的盟友。卡特本人與其印度同行共處的時間比任何其他人都多，而隨著奧巴馬政府準備將權力移交，圍繞當選總統特朗普是否會努力推行奧巴馬政府“重心轉向亞洲”的戰略以及特朗普將與中國發生多大的沖突等一系列問題即將出現，因此，這一基礎工作可能證明是十分重要的。

據美國有線電視新聞網（CNN）12月7日報道，美印關系多年來一直在不斷發展，在奧巴馬總統執政時期因其推行試圖制衡中國崛起的亞洲戰略而得到加強，但美印聯盟的狀況充其量就算是好壞參半。美國也只是最近才開始小規模進入印度的防務市場。印度國內對與美國建立更穩固關系的前景歷來心存懷疑，這種懷疑仍持續存在。

不過在飛赴新德里的途中，卡特對記者們說：“印度與美國注定是戰略伙伴。”卡特說，自2008年以來，美印關系“突飛猛進”。他還說，他打算與印度防長討論一個關于放寬對印度防務出口監管規定的一個“非常接近終點線”的“重大變革”。

總部在華盛頓的美國大西洋理事會南亞中心主任巴拉特·高伯拉斯瓦米告訴CNN記者說，自從美印兩國在小布什執政期間簽署了一項關于民用核問題的協定以來，“兩國之間的安全關系一直處于緩慢向上的軌道”。

最近幾個月里，美國和印度又簽署了幾項協定，包括一項共享軍事物流供應協議備忘錄。該項協議允許美印兩國海軍接受對方設施的物流支持。

卡特還一直吹噓兩國之間聯合軍演增加，強調美國的“重返亞洲”戰略與印度總理莫迪的“向東行動政策”不謀而合。莫迪的“向東行動政策”是一項推動印度在東亞和東南亞地區的存在以及關系的外交舉措。

報道稱，盡管美印兩國都不點名說中國是他們尋求增強合作的一個原因，但兩國的官員們都強調必須要在印度洋和太平洋地區建立“基于規則的秩序”。

飛機一抵達新德里機場，卡特就告訴記者們說，中國的行動已使其與該地區各國關系疏遠。他還說，美國必須保持軍事能力勝過中國，同時盡可能地尋求合作。

報道稱，美印之間在軍事事務方面加強緊密合作完全有違過去的做法。冷戰期間，印度作為不結盟運動的成員國，避免任何這樣的合作。

然而，這種情況近年來已在不斷改變，尤其是在莫迪2014年當選印度總理以后。在莫迪6月份訪問華盛頓期間，美國指定印度是一個“重要的防務伙伴”。

印度與美國復雜的過去也反映在其購買武器上。雖然美國政府和美國軍工企業會欣然接受向印度出售更多武器裝備的機會，但幾十年來，新德里歷來都是從俄羅斯和之前的蘇聯手里購買武器。

特朗普最近與印度的長期對手巴基斯坦的領導人——巴基斯坦總理納瓦茲·謝里夫——通話使迅速發展的美印關系進一步復雜化。

巴基斯坦外交部發布的這次通話的文稿稱特朗普對謝里夫總理大加贊賞。

大西洋理事會南亞中心的高伯拉斯瓦米說：“我認為，同其他許多國家的政府一樣，印度政府對特朗普政府也感到有點兒緊張不安。”

報道稱，但是，對于特朗普這次與巴基斯坦總理的通話是否會產生明顯的影響，高伯拉斯瓦米表示懷疑。他說：“對這通電話會對美印防務關系構成挑戰的擔憂被夸大了。”