據出席會議的中央研究院文化思想研究室秘書溫濟澤回憶：當時會場也很活躍，爭論得很激烈，有些人的話甚至很出格，那種民主氣氛是后來難以想象的。

從前方回到延安的八路軍120師戰斗劇社社長歐陽山尊也發言了。他說，前方戰士和老百姓迫切需要文藝工作，文藝工作者應該有一分熱、發一分光，在實際中也會學到更多的東西。這么多文學藝術家集中在延安干什么？應該上前線去。誰到我們戰斗劇社來，我舉雙手歡迎！他在座談會前，曾經給毛澤東寫信反映前方很需要文藝工作者的問題，毛澤東很重視，并親自給他寫了回信。

最讓毛澤東滿意的，是陜甘寧邊區民眾劇團負責人柯仲平的發言。他講民眾劇團在農村演出《小放牛》受歡迎的盛況，說我們離開村子的時候，老百姓送我們很多吃的東西，只要順著雞蛋殼、花生殼、紅棗核多的那條路走，就可以找到我們。毛澤東很高興，打趣說：“你們如果老是《小放牛》，以后就沒有雞蛋吃了。吃了群眾的雞蛋，可要好好為他們服務啊！”

爭論下去自然不是辦法，總要有個結論。這個結論自然就由毛澤東來做。為此，5月21日，中共中央政治局召開會議，專門討論文藝座談會的問題。毛澤東向中央通報了文藝座談會的情況，也介紹了他準備給座談會作結論的大致內容。他還明確地提出：延安文藝界的小資產階級自由主義很濃厚，整風的性質是無產階級和小資產階級的作戰。

5月23日下午，文藝座談會舉行最后一次大會，氣氛更加熱烈。先是由與會者發言，會議在臨近下午討論結尾時，朱德總司令發了言，不點名地批評了蕭軍和一些同志的觀點。

他說要看得起工農兵，中國第一、世界第一，都得由工農兵批準；不要怕說“轉變”思想立場，不但要轉變，而且是投降，他說自己就是從一個舊軍人投降共產黨的。“八路軍、新四軍為了國家民族流血犧牲，既有功又有德，為什么不該歌？為什么不該頌？”他說有人引用李白“生不用封萬戶侯，但愿一識韓荊州”的詩句，現在的“韓荊州”是誰呢？就是工農兵。

發言結束時他還強調說：“有的同志覺得延安生活不好，太苦了。其實比起我們從前過雪山草地的時候，已經是天堂了。有的同志說，重慶吃的住的穿的東西比延安好。但是，那再好，是人家的呀！延安的東西再不好，是我們自己的呀！”“你們要多寫前方的武裝斗爭和后方的生產斗爭，那里有許多感人的材料。”

朱老總用淺顯通俗的大白話道破了文藝界整風的實質，把討論推向了高潮。他點明了會議的主題：就是要實現知識分子和文學藝術家由資產階級或小資產階級，向無產階級工農兵大眾的根本轉變。

整個座談會的討論到朱德講話為止。