廢名原名馮文炳，湖北黃梅人，是20世紀中國文學史上讀者最少、最寂寞的作家。他早期的鄉土寫實小說，在當時文壇很有影響力，沈從文、何其芳也受其一定影響。

廢名自小生活在家鄉的小橋流水、沙灘楓柳之間，整日沉浸于四祖寺、五祖寺禪院圣地，人也被熏染得有些禪意，作品中飄逸著空靈與禪味。在北京大學讀書期間，胡適正在研究佛學，不時找他詢問他家鄉的佛事，在自豪的同時，增加了他對佛學的興趣。大學畢業后幾經周折，廢名才在北大任中文系老師。

熊十力對佛學很有研究，兩人往來密切，堪稱好友，卻常常因爭吵鬧得四鄰不安。每次與熊十力爭論，廢名總說自己無誤，還舉證自己代表佛，反駁他就是謗佛。

忽然有一天，爭吵之聲戛然而止，鄰居好奇，推門入室，頓時傻了眼，原來兩位大學者竟然扭打纏斗在一起。但次日，廢名又忍不住前往熊家，與熊十力討論別的問題。

抗戰勝利后，廢名只帶了兒子重返北大任教。從小家境殷實的廢名不會做家務事，每到吃飯時，就拉著兒子直奔熊家蹭飯。吃飽喝足后，就找問題爭吵，說熊十力的新作《新唯識論》是如何如何不好。雖然和廢名觀點全然不同，但熊十力愿意和他激烈辯論，甚至打架。