在很長一段時間里，照相館是絕大多數中國人接觸攝影的最初場所。那時的人們不能像今天一樣輕松地去很多地方，照相館就會準備各種布景道具，讓人們能夠在照相館中完成一種時空的置換，留下一張日常生活中難以得到的留影照片。

1880年，人們在照相館里拍攝的照片

自1845年中國第一家商業照相館出現起，經過了一百七十年的發展，傳統意義上的照相館已經逐漸淡出了我們的生活。但是，在圖像泛濫的今天，以往照相館中使用的擺拍、布景等拍攝手段以及照相館攝影所呈現出的樣態，在一定程度上構成了一種新的視覺傳統與攝影經驗，也影響著我們對攝影的認知。