在此之前，一直頻繁前往巴黎購買藝術品的莫羅佐夫有著世界上最好的藝術收藏，其中包括保羅·塞尚（ Paul Cézanne）、巴勃羅·畢加索（Pablo Picasso）、埃德加·德加（Edgar Degas）、保羅·高更（ Paul Gauguin）等眾多藝術大師的作品。但是在1917年十月革命爆發后，列寧將這些私人收藏國有化，將這些充公的藝術品在現代西方繪畫第二博物館（Second Museum of Modern Western Painting）中展出。

當時的蘇聯政府于1933年將這幅梵·高的作品賣給了柏林的Matthiesen Gallery，然后這件作品又輾轉了紐約的諾德勒畫廊（Knoedler & Company）。辛格縫紉機公司（Singer Sewing Machine Company）的繼承人史蒂芬·克拉克（Stephen Clark）在這里買下了這件作品，并在1961年去世時將其捐贈給了耶魯大學。

2014年，巡回法院駁回了皮埃爾·科諾瓦羅夫（Pierre Konowaloff）的上訴請求，以“國家法案“（act of state）確認了耶魯大學對這件作品的擁有權。美國無法歸還境外政府侵占的財產——雖然美國直到1933年才承認蘇聯政權。（美國國務院只對二戰期間納粹掠奪的物品做例外處理。）

在最終上訴中，科諾瓦羅夫采取了不同的策略，稱國家占有這件物品雖然可能合法，但是銷售行為卻是違法的。“諾德勒畫廊安排（克拉克）通過柏林Matthiesen Gallery購買《夜間咖啡館》的做法很可疑，“科諾瓦羅夫在對高級法院的上訴當中寫道。上訴當中提到，在蘇聯沒有相關的銷售記錄，所以這幅油畫是被“非法運輸出境”的。

“我是為了我的曾祖父在做斗爭，“科諾瓦羅夫在宣判之前對《莫斯科時報》說。“我想讓《夜間咖啡館》回到它應該回到的地方，因為我知道，我的曾祖父是多么的想念他的這些藏品。”

但是，法院認定科諾瓦羅夫的說法并不正確，因為這幅油畫在1918年之后就不再是莫羅佐夫的財產了。科諾瓦羅夫的律師阿蘭·格爾森（Allan Gerson）對美聯社說：“讓我震驚的是，法院根本沒有對我的論點進行任何考慮。”

在最高法院作出判決之后，目前居住在法國的科諾瓦羅夫已經失去了進一步上訴的可能性。

這已經不是科諾瓦羅夫的申訴首次遭到美國法院駁回。2011年，他在針對大都會藝術博物館收藏的塞尚的《塞尚夫人肖像》（Portrait of Madame Cezanne，1891）發起的起訴中也以敗訴告終。當時法庭參照的也是“國家法案“。莫羅佐夫的其他藏品目前依然在俄羅斯，分布在莫斯科普希金美術館（Pushkin Museum of Fine Arts）和圣彼得堡冬宮博物館（Hermitage State Museum）兩家博物館中。（譯：Joe Zhu 編：Laura Bingyan Xue）