1931年初，瞿秋白一邊在上海養(yǎng)病，一邊從事文藝創(chuàng)作和翻譯工作。九一八事變的爆發(fā)，立即激起了全國人民的抗日怒潮。瞿秋白憂心如焚，奮筆疾書，抱病寫成說唱作品《東洋人出兵》（亂來腔），揭露日本侵略者的暴行，鼓勵民眾同仇敵愾，抵御外侮。

《東洋人出兵》全文共15小節(jié)、168行，內(nèi)容通俗，朗朗上口。為使南北方人民都能說唱，瞿秋白特地把唱詞用上海話和北方話分寫成兩部分。上海話實際以市郊方言為主，吸收浦東說唱的形式。唱詞前附有一段說明，將創(chuàng)作宗旨和目的寫得一清二楚，“在下編了一首歌，叫做《東洋人出兵》，說說這里面的道理。這首歌的調(diào)頭是沒有什么一定的，大家隨口可以唱，所以叫做亂來腔。誰要唱曲子唱得好，請他編上譜子好了，歡迎大家翻印。歡迎大家來唱，歡迎大家來念。一人傳百，百人傳千。提醒幾萬萬人的精神，齊心起來救國。”另外，他還特別注明最后一節(jié)可以循環(huán)說唱。

同年的9月28日，《東洋人出兵》發(fā)表于“左聯(lián)”刊物《文學導報》第1卷第5期，署名“史鐵兒”。馮雪峰看到后，認為這種通俗易懂的文藝作品必受民眾的喜愛，會起到很好的宣傳效果。經(jīng)與瞿秋白反復協(xié)商，決定及時撰文評論，以推動革命文藝更好地為抗戰(zhàn)服務(wù)。馮雪峰在評論中指出，要發(fā)動一切革命作家和文藝愛好者，創(chuàng)作反帝抗戰(zhàn)的大眾文學，如唱本、歌謠、連環(huán)畫、故事、小說等，“可以利用五更調(diào)，無錫調(diào)，唱春調(diào)，小熱昏等等舊調(diào)子，因為惟有這些是大眾唱慣的，天天要唱的，容易送進我們的政治口號去”。

一星期后，《文藝新聞》雜志大篇幅刊登社會各界抗日的消息。其中《左翼文藝界抗日反帝大行進》報道說，左聯(lián)“與美術(shù)研究會一起出版民眾唱本種種，最近即出版者有《東洋人出兵》一冊，為連索圖畫故事，并附以相當文字的說明。據(jù)某文學家云：‘這是中國最初的真正的大眾文學的作品。’”“連索圖畫”指連環(huán)畫，瞿秋白專門作了文字說明。

不久，這篇唱詞又被印成單行本，不僅在上海、南京等城市大量發(fā)行，還遠銷到內(nèi)地農(nóng)村地區(qū)，影響很大。作者在書上特別注明此為“時事新唱本”，“歡迎翻印，功德無量；自己不看，送別人看”。（文/酈千明）