長崎事件（油畫）

　　1886年（光緒十二年）8月，北洋艦隊第一次訪日。

　　當年7月，直隸總督兼北洋通商大臣李鴻章接到清廷駐朝鮮全權代表袁世凱的報告，說朝鮮有人謀劃聯俄防英，而俄國正覬覦朝鮮元山口外的永興灣。朝鮮一向是大清的保護國，清政府深知，一旦其落入他國控制，必將危及自身安全，于是命令北洋艦隊前往永興灣一帶巡防。

　　北洋水師提督丁汝昌、總教習英國人瑯威理接到命令后，立即率定遠、鎮遠、濟遠、威遠、超勇、揚威6艘軍艦前往朝鮮東海岸海面操演。由于海上長途航行需要上油、修理，得到李鴻章首肯后，4艘“遠”字號軍艦由丁汝昌統領前往日本長崎，其余兩艦在海參崴待命。

　　長崎啟戰端

　　8月9日，定遠等4艦到達長崎。定遠、鎮遠屬同級艦，由德國伏爾鏗造船廠制造，在西方又被稱為薩克森改進型鐵甲艦，排水量7000噸。在當時海軍中的地位，類似今人眼中的航空母艦，堪稱“亞洲第一巨艦”。長崎民眾對歐美軍艦早已司空見慣，但來自中國的鐵甲巨艦卻還是首次到訪，因此碼頭上擠滿了看熱鬧的人群。

　　沒有想到的是，北洋水師的水兵卻和當地民眾發生了沖突，而接著是更大規模的“有預謀、有組織”的襲擊，日本拳師領著流氓手持刀棍故意擁擠挑釁，雙方大打出手。數百名早有準備的日本警察將街道兩頭堵死，將手無寸鐵的中國水兵隔離在各個街區，隨即大肆揮刀砍殺。長崎市民從樓上往下澆沸水、擲石塊，有人手拿刀棍參與混戰。中國水兵猝不及防，寡不敵眾，又無法互相呼應，結果吃了大虧，被打死5人，重傷6人，輕傷38人，失蹤5人。

　　事件發生后，北洋水師群情激奮。有記載說，定遠等四艦迅速進入臨戰狀態，褪去炮衣，將炮口對準了長崎市區。總教習瑯威理甚至主張對日開戰：“即日行動，置日本海軍于不振之地。”當時日本海軍才剛剛起步，絕非中國海軍的對手。

　　可是丁汝昌卻沒有下令開火，喪失了把日本海軍“扼殺在搖籃中”的機會。李鴻章得知“長崎事件”后很生氣，召見了日本駐天津領事波多野，語帶威脅地說：“如今開啟戰端，并非難事。我兵船泊于貴國，艦體、槍炮堅不可摧，隨時可以投入戰斗。”

　　11月24日，駐日公使徐承祖致電李鴻章，要求斷交撤使。此時中法戰爭剛結束不久，清廷不愿再度卷入戰爭漩渦，故未批準此議。次年（1887年）2月，中日雙方簽訂協議，對各自的死傷者互給撫恤，日本賠付中國52500元，中國賠付日本15500元，長崎醫院的醫療救護費2700元由日方支付。

　　在日本人看來，外國水兵喝醉了酒來本國滋事，最后竟然要本國賠款，是可忍孰不可忍？“中國威脅論”一時成了日本主流民意，“大力發展海軍”也成了日本國內的共識，“一定要打敗定遠”，更作為日本海軍的目標和口號。就連日本小孩當時最流行的游戲，也是分成兩組，一組扮成中國艦隊，另一組扮成日本艦隊，游戲主旨就是圍攻定遠、鎮遠。

　　炫“富”賽軍備

　　“長崎事件”結束后一個月，日本明治天皇下令從內庫撥款30萬日元作為海防補助費，揭開了“海防獻金運動”的序幕。經過新聞報刊大肆渲染，日本國內很快就掀起“海防獻金”的高潮。至1886年9月底，捐款總數就達到103.8萬日元，當年不像今天，日元還是很值錢的。這筆巨款全被用作擴充海軍軍備。1888年及1890年，日本相繼提出兩次海軍擴張案，共購買或建造了4艘軍艦。其中“吉野”號購自英國，時速23節（即23海里/小時），是當時世界上航速最快的巡洋艦。

　　1891年5月到6月間，北洋艦隊在威海進行了成軍后第一次校閱，場面極為宏大，頗令親臨現場的李鴻章陶醉。校閱剛結束，日本政府即邀請北洋艦隊訪日。本來，以近海防御為戰略目標的中國海軍不需要鐵甲艦，李鴻章就是為了震懾日本才力主購買定遠、鎮遠二艦，這一邀請，正中李鴻章炫耀海軍實力的下懷。

　　6月26日，丁汝昌率北洋艦隊的精華——定遠、鎮遠、致遠、靖遠、經遠、來遠6艦組成編隊，從威海衛出發，首次正式訪問日本（上次去長崎是為了補給維修）。7月5日下午3時，艦隊抵達橫濱港，旗艦定遠艦鳴21響禮炮向日本海軍致禮，日本海軍負責接待的高千穗艦也鳴21響禮炮作答，當時停泊于港中的英、美軍艦皆鳴13響禮炮，向北洋艦隊致敬，一時間禮炮轟鳴，此起彼伏。