四川雅安蘆山一場7.0級地震，使“慈善”的話題再度引發熱議。其實，中國自古以來就有“慈善”的傳統，早在西周時期，周王在中央行政官職中已設立地官“司徒”一職。而且，災荒時期所采取的社會救助手段，被稱為“荒政”。

　　中國古代慈善活動怎么開展？

　　東漢時期漢獻帝劉協“出太倉米豆為饑人作糜粥”

　　據《周禮·地官》記載，周王在中央行政官職中，設立地官司徒，助其教化國民，安定天下。有現代民政部部長部分職能的司徒，為做好民政工作要采取6項措施，即“以保息六養萬民：一曰慈幼，二曰養老，三曰振(賑)窮，四曰恤貧，五曰寬疾，六曰安富”。

　　所謂“慈幼”、“養老”、“振窮”、“恤貧”、“寬疾”、“安富”，用現代話來說，就是關愛兒童、老有所養、救濟窮困、撫恤貧苦、優待殘疾、安撫富人，這些正是現代慈善概念中的具體內容。

　　這一時期的慈善活動，主要由朝廷來帶動，災荒時期所采取的社會救濟手段，被稱為“荒政”。到春秋戰國時期，各諸侯國都很重視慈善工作。如“春秋五霸”之一的吳王闔閭，《左傳·哀公元年》記載，每次發生天災瘟疫，他都會親臨災區，看望民眾，安撫孤寡，資助貧困。

　　以民間為主體的個人慈善活動的出現，才是中國古代慈善事業進步的標志。

　　春秋戰國時期的民間慈善活動比較簡單，行為之一是直接在路邊給需要救助者提供飯食，此即所謂“施粥”。施粥賑饑雖然簡單，卻是最受歡迎的一種慈善行為，為中國歷代所繼承。

　　東漢末興平元年(公元194年)秋，京畿大旱，災民遍野。《后漢書·獻帝紀》記載，當時的皇帝劉協(獻帝)，便安排身邊大臣侯汶，“出太倉米豆，為饑人作糜粥”。

　　民間施粥更為常見，過去俗稱“吃大戶”。如北魏太和七年(公元483年)，冀州和定二州鬧饑荒，地方賢良人士“為粥于路以食之”。《魏書·孝文帝本紀》記載，此舉救活了數十萬人。

　　一直到晚清，放糧施粥都是中國古代慈善家們的首選。現代拍攝的清宮戲中，不時會有大善人，支起大鐵鍋熬粥賑濟災民的鏡頭。