中國人民政治協商會議第四屆全國委員會副主席。

　　字彝初，號石翁、寒香。浙江余杭人。早年在杭州養正書塾讀書。1901年去上海辦報，后在杭州、江山、廣州等地任教，并參加柳亞子的革命文學團體“南社”。1911年夏赴日本留學，加入中國同盟會。辛亥革命后，任浙江都督府秘書，上海《大共和日報》主編。1917年任北京大學教授。五四運動時，被推為北京大學教職員會書記、北京大中學校教職員會聯合會主席。1921年任浙江省第一師范學校校長。1922年任浙江省教育廳廳長，不久兩次出任北洋政府教育部次長。1926年遭段祺瑞通緝而回杭州。1927年任浙江省政務委員兼民政廳長。1928年任國民政府教育部次長。1930年回北大任教。1935年華北事變后，與楊秀峰、許德珩等發起組織北平文化界抗日救國會，任主席。抗日戰爭期間隱居上海。1945年12月，參與發起成立中國民主促進會，被選為常務理事。1946年5月，任上海人民團體聯合會常務理事。同年6月被上海各界群眾推為上海人民赴南京和平請愿代表團團長，在南京下關車站被國民黨特務打傷。1947年底赴香港，從事民主活動。1948年由香港進入東北解放區。1949年9月，出席中國人民政治協商會議第一屆全體會議。中華人民共和國成立后，先后任中央人民政府委員，政務院政務委員、文化教育委員會副主任，教育部、高等教育部部長，中國文字改革研究委員會主任，中國科學院學部委員。1964年12月至1970年任政協全國委員會副主席。是第一、二屆全國人民代表大會常務委員會委員；政協第一、二、三屆全國委員會常務委員；中國民主同盟第二、三屆中央副主席；民進第一、二屆中央常務理事，第三、四、五屆中央主席。著有《說文解字六書疏證》、《莊子義證》、《老子詁》、《石屋余沈》、《石屋繼沈》等。