1929年，徐志摩將常玉油畫(huà)代表作品《花毯上的側(cè)臥裸女》刊登在《新月》雜志第一卷第十二期上，推介其作品至國(guó)內(nèi)。作為回報(bào)，常玉寄送一幅素描作品給徐志摩?？吹疆?huà)作之后，徐志摩贊美常玉畫(huà)中人物比例上的變形，稱(chēng)之為“宇宙大腿”。

徐志摩對(duì)常玉能夠擺脫學(xué)院派寫(xiě)實(shí)主義，進(jìn)而轉(zhuǎn)向現(xiàn)代極簡(jiǎn)主義與抽象表示相當(dāng)贊賞。后來(lái)，徐志摩給著名畫(huà)家劉海粟的信件中還寫(xiě)道：“常玉今何在？陳雪屏帶回一幅宇宙大腿，正始拜領(lǐng)珍異也。見(jiàn)為道念。”可見(jiàn)徐志摩對(duì)常玉畫(huà)作的看重。

自19歲起，常玉便留學(xué)法國(guó)，由于長(zhǎng)期處于巴黎前衛(wèi)的藝術(shù)氛圍中，常玉在創(chuàng)作中進(jìn)行了許多大膽嘗試，被譽(yù)為“中國(guó)馬蒂斯”，也被視為當(dāng)時(shí)的先鋒藝術(shù)家。

作為常玉好友，徐志摩在歐洲游學(xué)時(shí)，經(jīng)常到常玉家拜訪。甚至，徐志摩曾在《巴黎的鱗爪》一文中，詳細(xì)地描述過(guò)常玉的居所：“住在一條老聞著魚(yú)腥的小街底頭一所老屋子頂上一個(gè)A字式的尖閣里，光線暗慘得可怕……他是照例不過(guò)正午不起身，不近天亮不上床的一位先生，下午他也不居家，起碼總得上燈的時(shí)候他才脫下了他的開(kāi)褂露出兩條破爛的臂膀，埋身在他那艷麗的垃圾窩里，開(kāi)始他的工作?！?/p>

常玉與徐志摩友情甚篤，此幅常玉為徐志摩所繪畫(huà)像即完成于1931年。當(dāng)年，常玉托從巴黎歸國(guó)的畫(huà)家王濟(jì)遠(yuǎn)將其帶給徐志摩。這幅作品呼應(yīng)了徐志摩對(duì)現(xiàn)代藝術(shù)的想法，但遺憾的是，這幅畫(huà)作最終并沒(méi)能交到他的手中。

1931年11月，徐志摩搭乘“濟(jì)南號(hào)”郵政飛機(jī)由南京北上，天雨霧大，飛機(jī)誤觸開(kāi)山，當(dāng)即墜入山谷，飛行員與乘客俱遇難。王濟(jì)遠(yuǎn)寫(xiě)道：“我因?yàn)橹灸υ诒逼健ｋm然于夏天回滬過(guò)一次，但又因我僻居滬西藝苑，始終沒(méi)有見(jiàn)面的機(jī)會(huì)。志摩來(lái)信說(shuō)，大概在寒假回滬，看我在歐洲所作的畫(huà)。最近有人說(shuō)，志摩已回來(lái)過(guò)了，我又沒(méi)有會(huì)見(jiàn)，而報(bào)噩耗傳來(lái)，志摩已在開(kāi)山遇難，棄濁世而長(zhǎng)逝了。嗚呼！十一月二十三日志摩靈柩到滬。”(武英)