“走上扶貧助學這條路，對我來說是偶然也是必然。”劉發英對記者說。

1991年，21歲的劉發英從枝城師范畢業。在填報分配志愿表時，她在志愿欄里寫道：“不回磨市,支援邊區。”

“這樣選擇是受父親的影響。”劉發英說：“上世紀60年代父親大學畢業后，放棄了在大城市就業的機會，回到了家鄉長陽。他常說，‘如果每個山里的孩子都一心想著離開農村，那農村永遠不可能富裕，農民只能世代貧窮。’這句話深深烙進了我的心里。”

劉發英被分配到全縣最邊遠的黃柏山鄉陳家坪小學任教。盡管來之前已做好了心理準備，但面對許多孩子因交不起生活費，頓頓靠咸菜拌飯，部分孩子還面臨輟學的窘境，劉發英的心頭還是緊了一陣又一陣。

除了認真授課，劉發英開始用自己每月僅有的98.5元的工資，給家境困難的學生買學習用具、衣服，墊付藥費。“一個人的力量畢竟有限，如果能夠連通山的那邊就好。”

2005年的一天，時任資丘鎮白沙坪小學校長的劉發英，迎來了“心之旅”助學網站的兩位志愿者。在走訪了幾戶貧困學生家庭后，志愿者將孩子的情況發到了“心之旅”網頁上。很快，孩子們得到了好心人的資助。

劉發英豁然開朗，長期困擾她的助學資金來源問題，可以利用網絡資源來解決。劉發英專門申請了QQ號，取網名“英子姐姐”，利用工作之余，開始了網絡助學的道路。

“網絡助學之初，我遇到的最大困難，就是網友的不信任。”為了讓捐款人放心，劉發英用了最“笨”的辦法：她將自己的真實姓名、單位、電話等信息公布在網上；走訪時，她拍下貧困學生的家庭照片上網發布；她還讓資助者與受助者“一對一”對接，資助流程和結果全程透明公開，不從資助款中提留一分錢管理費用。至于必須的工作經費，她自己掏；去山里走訪，她自帶干糧。工作時間，則是她的雙休日和寒暑假。

在“英子姐姐”網絡助學團隊工作室中有一排檔案柜，里面整齊擺放著20多萬字的走訪日記和學生資料，159本助學檔案里詳細記錄了每筆善款的金額和捐款人姓名、地址、聯系方式，以及受助學生的詳細信息。“每名受資助的學生都有獨一無二的編號。”

截至9月底，劉發英通過網絡結識了10多個國家和地區的1994位愛心人士，募集助學款2202萬元，資助武陵山片區和大別山片區貧困學生2.1萬人次。劉發英告訴記者：“這個數據每天都在刷新。”

作為一名小學副校長，又身兼全國人大代表和縣政協委員，多重身份的責任感使劉發英目標更加堅定：不管到什么時候，只要還有需要幫助的孩子，只要我還能幫他們，就會在這條路上繼續走下去。