我們常說，愛美之心人皆有之，這里的美是人類對個人外在形象、穿著打扮等涉及美的元素最簡單直白的潛意識反映。然而究竟什么是美？并非人人都能認識清楚。我們一直提倡要提升每一個國民對自我形象的認知，成為有教養、有素質、有文化的人。這其中，美是核心要素。懂美，是一個需要引起全社會關注的問題，而對于美的理解，也始終貫穿在人漫長的一生之中。

學齡前的孩子們對于美的理解是朦朧的，此時，讓他們形成對美的正確感受尤為重要。所以要充分發揮幼兒教師的作用，對孩子們進行美的啟迪和引導，不要讓孩子們把關注點僅僅停留在他們所懵懂地感興趣的事物上，而應該把什么是美的、好的用最直觀的方式呈現給他們。

上了小學，這是對美的認知階段。孩子們開始追求一些帶有美的意義的事物，比如“追星”就是其中一個表現。這時，教師和家長要時刻注意在自己在孩子成長過程中的示范與啟迪作用。在家中，年輕父母的日常行為舉止，與美有關的認知、教化、熏陶都直接影響孩子們對美的感覺。所幸的是，今天年輕父母受教育程度普遍較高，為孩子打下了一個良好的基礎。在學校里，音樂、戲劇、美術等有關美的文化藝術教育，讓孩子們對美有了一個粗淺的認識。所以這個階段的孩子對美的認知受到來自父母、老師、同學和社會等各方面的綜合影響。

到了大學之后，青年已具備獨立思考和鑒別鑒賞能力，他們開始系統地學習美。在日常生活里，他們的衣食住行都與審美發生密切關聯。此時還有來自外部的教育，他們開始了解美的由來、美的歷史、美的作品……比如走進博物館，欣賞與美有關的藝術作品，陶冶著他們美的情操，也影響著他們對美的判斷能力和鑒別能力，這是人一生之中形成對美的正確認識的最重要、最完整的階段。

參加工作的年輕人步入了社會，審美教育對他們繼續發揮著作用，電視、電影、戲劇、展覽、多媒體網絡等都在影響著年輕人的審美。這時，人人都是美育教育的受益者，他們所形成的審美觀念也相互傳播、相互影響，他們在對新知識的學習中不斷修正、調整著對美的認識。隨著他們不斷成熟，審美也由青澀到成熟、由飄逸到厚重……

到了老年，人們離開工作崗位，進入到終身教育階段，學習書畫、詩詞歌賦、進入文化場館……這都讓他們進入了更高層次的，即與中華美學有關的審美階段。這一階段的審美帶著一生的豐富閱歷、精神追求，從而使他們真正成為具有健全人格素養的人。

美育關乎國民整體素質，對提升近14億中國人的審美水平、人文素養，文化創新創造，以及中國夢的實現都有十分重要的意義。目前，美育教育還略顯分散，是碎片式的。其實美育教育不只是書法進課堂、戲劇進校園，舉辦幾場美育講座這么簡單，真正有效地開展美育工作需要全社會共同關注。當然首先應該在院校里搞好美育工作；文化系統也要致力于培養全社會對美的正確認知，如讓更多的國人走進博物館，去了解我們的悠久歷史、文化成果、藝術價值等；同時，工青婦、社區等部門都應該來承擔一部分美育工作，彼此各有分工、協同合作，讓美育工作在社會各個領域開展起來。

為什么要在各個領域共同開展美育工作？因為任何領域都在與美發生著關系。一餐飯，從食物到環境需不需要美？一個生活用品設計出來需不需要美？一個新的科研成果研制出來需不需要美？一棟拔地而起的高樓設計需不需要美……從衣食住行到科技智能，從鄉村到城市，從個人到國家……人類的一切無不體現美、需要美。不同職業、不同領域的人群都應該有對美的領悟鑒賞能力，有愛美的向往和追求。美育在一個社會發展背后具有極為深遠的影響，應與中華民族的偉大復興同步，因為人文素質的改變必將加快實現中華民族偉大復興中國夢的步伐！

美育的最終目的是為了培養一個人擁有美的心靈、美的靈魂。今天我們有的地方還在脫貧過程中，在不同地區、不同人群中的美育應是不一樣的，但是目標卻是一致的。不只是物質生活豐富的都市人需要美，工人、農民也需要美，他們需要自己家鄉有美的青山綠水，他們希望自己的下一代享受美的生活。在新農村建設中，哪些涉及中華文化傳統元素的美的事物是需要保護留存的，哪些不美的錯誤是要避免的，決策者其實更應懂得美……美好的社會、美好的心靈、美好的環境，這才是美育的核心要義。

（作者系全國政協委員，中央文史研究館副館長）