所謂高臺，其下有臺板支撐，臺板上是特制的兩三米高的細長木桿或鐵桿，將裝扮傳統戲劇人物的孩童，綁在以刺繡、剪紙等偽飾的高臺上，形成高、懸、妙、奇特點，來講述傳統戲劇故事。

打著紅桃式臉譜，頭戴插翎子的頭盔，扮演《大鬧天空》中孫悟空的千戶營7歲的馬鑫一出現在村廟，就成為村民、游客及攝影愛好者拍照的對象。他扮高臺已有四年，算是里面的“老人”。

中新社記者在現場看到，每個高臺立在房檐，或架著腳手架，馬鑫和同伴們，踩在高臺的小踏板上，連同腰、腿和腳，被村里的師傅們用布繩緊緊纏裹在高臺桿上。

“這是祖祖輩輩留下來的傳統，我小時候也扮過。”高臺《大鬧天宮》的“臺長”龔生祿說。

中午時分，千戶營高臺隨著社火隊伍，被村民簇擁著在村里行進，祈福平安。

高臺國家級“非遺”傳承人李富先說，因戲劇曲目不同，高臺造型兩三年會適當變化。但中新社記者了解到，寓意“點狀元”的腳踏鰲頭、面目猙獰的“魁星”高臺最引人注目。

千戶營人相信，高臺技藝傳承幾百年，是先民們從江蘇南京遷徙而來時傳至當地，因此，寓意特殊的“魁星”高臺上百年來樣式幾乎未變。

“魁星”高臺之后，《三大財神》《樊梨花征西》《封神榜》《三國演義》《水滸傳》等主題最常見。“我們從最初的三臺，增加到之后的五臺、七臺，直到現在的十九臺，”李富先說，村里講究高臺臺數“綁單不綁雙”，今年還特意加了展示強國主題的高臺。

李富先說，每個高臺，因戲劇人物需要有一至六名孩童不等，“孩子太小不好綁，太大綁不上。這兩年，大小適中的娃娃們很缺，今年還從隔壁村里‘借’了幾個。”

但57歲的傳承人李富先對這門手藝還是信心滿滿，“我有十幾個徒弟，我只要在下面指點，他們上去綁就可以。”

讓李富先得意的是，一些孩童的戲服、帽子制作手藝，徒弟們都已掌握。今年臘月，村里還召集村民辦了培訓班，教大家高臺綁法及改造方法。

不止于千戶營，地處中國西北的青海省農業區，多地都有高臺表演傳統，只是千戶營的表演最為人們津津樂道，但都流傳著“高臺是在明代洪武年間從南京傳到這里”的人口遷徙記憶。

一支16人的攝影師團隊從江蘇南京到達湟中。“我們從來沒有看過這么好的表演，也沒見過這么大規模的表演。”攝影師朱嗣德感嘆。(完)