1923年起，老舍開始投入到小說的創作當中，想要成為一名出色的作家。當時，他曾在短短3年時間里，用令人吃驚的速度先后創作發表了《老張的哲學》等四篇小說。老舍想當然地認為，自己的小說發表后，一定會在文壇上引起轟動。然而，令老舍失望的是，自己的小說不但沒有產生巨大的浪花，就連小小的漣漪也沒有激起，他不知問題到底出在了哪里。

一天，心有不甘的老舍將自己之前發表的自認為非常出色的一篇小說拿出來，從頭到尾又重新讀了一遍。這一讀不要緊，他發現小說竟然并不像自己認為的那么完美，需要修改的地方還有很多。更令老舍失望的是，當他隔了幾日再拿出那篇小說讀時，又發現了其中存在的一些問題。直到這時老舍才如夢初醒，自己因為太急于求成，嚴重地忽略了小說的語言和質量。

1936年春，老舍辭去山東大學教授一職，開始全身心地投入到小說《駱駝祥子》的寫作當中。這一次，他吸取了之前寫作中的“教訓”，并不急于寫完發表，而是每寫好一章時，便將作品念給妻子聽，讓她給自己的作品提出意見。有時，如果妻子恰好不在身邊，他便一定要找到其他熟人，將自己的作品念給他們聽，一直到對方挑不出任何毛病為止。當時，老舍給自己提出了六字寫作“秘籍”：“再念、再念、再念”，一直念到所有人滿意為止。正是靠著這種近乎苛刻的寫作態度，當《駱駝祥子》完成并開始在《宇宙風》連載后，立即在讀者中引起很大的反響，老舍也因此一夜成名。