脂肪多，等于丑，等于不健康。

這是現(xiàn)代人普遍持有的一種認(rèn)知。那么秋天到了，第一道秋膘，小腹上的“游泳圈”貼不貼？

美國伯明翰阿拉巴馬大學(xué)的臨床免疫學(xué)家特洛伊·蘭德爾博士在《細(xì)胞》雜志子刊 《免疫學(xué)趨勢》（《Trends in Immunology》）上的論文，提供了一種新的思路——

文章指出：適量的脂肪也是人體健康的保證。尤其是位于腹部的脂肪，對維持免疫系統(tǒng)的正常運(yùn)作至關(guān)重要，適量的脂肪能協(xié)助機(jī)體抵抗病原體。

小腹贅肉有免疫作用

脂肪是一種背負(fù)著壞名聲的組織。過多的脂肪不但不美觀，而且已有充分證據(jù)表明其與多種健康問題相關(guān)。

但是，最近的研究表明：人類身體的脂肪，也有好的一面，這種被稱作“內(nèi)臟脂肪組織”（VAT）的深層腹部脂肪，其實(shí)是身體免疫系統(tǒng)的關(guān)鍵組成部分。

也就是說，低頭看看你小腹上的肥肉，它們是你的健康衛(wèi)士。

現(xiàn)在，讓我們進(jìn)入肚皮，先來看看你的腹部脂肪是怎么回事。

20世紀(jì)初，有一位英國外科醫(yī)生，在觀察了大量病例后，給腹部的一個(gè)器官取了個(gè)名字，叫“腹部警察”。

這個(gè)器官叫“網(wǎng)膜”。網(wǎng)膜這個(gè)詞，來源于拉丁語，意思是“圍裙”或“蓋子”。而網(wǎng)膜就掛在胃部下方，覆蓋在腸道上，是腹部脂肪的主要聚集、儲存部位。

對，就是你每天輕輕一掐小肚子，就能抓起來的軟肉。

在人類的身體里，大網(wǎng)膜約占有1500平方厘米的面積，就好像腰上系著的一條圍裙。

網(wǎng)膜是一個(gè)獨(dú)立的器官，存在于每個(gè)人體內(nèi)，即便最瘦的人也有網(wǎng)膜。

網(wǎng)膜有助于血管和纖維結(jié)締組織的形成，能夠幫助修復(fù)受損的器官，并促進(jìn)免疫反應(yīng)，以對抗感染。

大網(wǎng)膜的免疫功能來自乳白色斑點(diǎn)，這是一種位于脂肪細(xì)胞中的極小的白色過濾器。1874年，法國解剖學(xué)家Ranvier首次在兔子身上發(fā)現(xiàn)了這些細(xì)胞，由于它們在黃色脂肪中的顯眼的白色外觀而得名。

那么脂肪細(xì)胞是如何觸發(fā)免疫反應(yīng)的？

內(nèi)臟脂肪組織中，分布著許多先天性和后天免疫系統(tǒng)的細(xì)胞。

免疫細(xì)胞影響著脂肪細(xì)胞的新陳代謝。反過來，脂肪細(xì)胞調(diào)節(jié)免疫細(xì)胞的功能，并為它們的活動提供能量。此外，脂肪細(xì)胞本身也會產(chǎn)生抗菌肽、促炎細(xì)胞因子和脂肪因子。這些物質(zhì)共同合作，能夠幫助身體對抗感染、改變免疫細(xì)胞的功能，并維持代謝平衡。

但是，脂肪過多也不行，肥胖癥會破壞內(nèi)臟脂肪組織的內(nèi)分泌和免疫功能，從而促發(fā)炎癥和組織損傷，誘發(fā)糖尿病或炎癥性腸病。

為什么年紀(jì)越大，肚腩越難減

很多人有一種感覺：小腹上的肉比較難減，而且是年紀(jì)越大，肚子上的“游泳圈”越容易長大，也越難減下來。

這種感受是正確的。去年9月的《自然》雜志上，發(fā)表了一項(xiàng)由耶魯大學(xué)比較醫(yī)學(xué)和免疫生物學(xué)教授Vishwa Deep Dixit領(lǐng)導(dǎo)完成的研究。

研究人員發(fā)現(xiàn)了為何老年人無法燃燒存儲的腹部脂肪，以及這些脂肪會給他們的健康帶來慢性疾病的威脅。

腹部脂肪主要為內(nèi)臟脂肪，當(dāng)人體攝入熱量大于消耗的熱量時(shí)，多余的熱量會轉(zhuǎn)化為脂肪，暫存在腹部。這些存貨，要等到熱量不足時(shí)，可快速燃燒提供給人能量。

如果一個(gè)人長期攝入熱量過多，腹部脂肪只存不取，就容易引起腹型肥胖。

而對于老年人來說，無論其體重是多少，都會增加腹部脂肪。因?yàn)楫?dāng)他們需要消耗能量時(shí)，老年人已經(jīng)不會像年輕的成年人一樣，能有效地燃燒儲存在脂肪細(xì)胞中的能量，這會導(dǎo)致有害腹部脂肪的積累。

這是為什么呢？

在這項(xiàng)研究中，Dixit與田納西大學(xué)衛(wèi)生科學(xué)中心等處的研究人員合作，針對巨噬細(xì)胞展開了研究。

“這類細(xì)胞通常參與控制感染?！盌ixit實(shí)驗(yàn)室發(fā)現(xiàn)了一種新型的巨噬細(xì)胞，位于腹部脂肪的神經(jīng)上，它會隨年齡增長而出現(xiàn)炎癥，使得作為化學(xué)信使的神經(jīng)遞質(zhì)，無法正常發(fā)揮功能。

“我們發(fā)現(xiàn)，老化的巨噬細(xì)胞會分解一種叫做‘兒茶酚胺’的神經(jīng)遞質(zhì)?！盌ixit說，在需求出現(xiàn)時(shí)，兒茶酚胺會阻斷脂肪細(xì)胞向人體供應(yīng)“燃料”。

研究人員同時(shí)發(fā)現(xiàn)：當(dāng)他們減少了控制炎癥的一種特異性受體（NLRP3炎癥小體）時(shí)，老化的巨噬細(xì)胞中的兒茶酚胺，卻又能恢復(fù)功能，起到誘導(dǎo)脂肪分解的作用了。實(shí)驗(yàn)室里的老年小鼠就像回到了年輕的時(shí)候，體內(nèi)的巨噬細(xì)胞開始參與幫助脂肪燃燒。

Dixit說：“我們研究的目的是為了更好地了解免疫細(xì)胞與神經(jīng)，以及脂肪組織之間的相互作用，從而讓腹部脂肪增強(qiáng)新陳代謝，改善老年人的生活質(zhì)量。”

之后，通過進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)，研究人員阻斷了一種在老年巨噬細(xì)胞中會增加的酶，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，老年小鼠恢復(fù)了正常的脂肪代謝。

在未來的研究中，Dixit及其同事還將進(jìn)一步研究免疫細(xì)胞及其與神經(jīng)的相互作用，以及這種神經(jīng)免疫交流如何控制健康和疾病。

“如果通過調(diào)控衰老免疫細(xì)胞的炎癥，可以改善新陳代謝，那么這項(xiàng)研究可能對神經(jīng)系統(tǒng)或衰老過程本身，都具有其它的積極作用?！?/p>

總之，不要小看了秋膘，它們不僅可以御寒、增強(qiáng)免疫機(jī)能，也許在不久的將來，還能促進(jìn)老年人的新陳代謝。

當(dāng)然，這一切的前提是適量的脂肪，才能協(xié)助機(jī)體抵抗病原體。在過量的情況下，這些脂肪可能會加重炎癥甚至致癌。

那么，什么情況是脂肪過量了？來算一下BMI（可通過身高和體重在網(wǎng)上直接計(jì)算），超過30，就是過量。

章咪佳