馬哈蒂爾博士上月抵達中國時，所見到的中國已迥異于他1985年訪問的那個中國。馬來西亞也與當年大不相同。中國已登上超級大國地位，而馬來西亞卻博得腐敗橫行的惡名。當中國齊心協力建設更強大繁榮的國家時，馬卻把精力消耗在無休止的內訌上。

中國僅用33年，就憑自己的力量成為第二大經濟體和最大出口國。33年里，中國教育體制從強調意識形態轉變為注重培養高素質勞動力——這正是中國向創新型經濟轉變的雄心的關鍵。1985年時，中國高等教育是少數精英享有的特權。去年，由于多年的各方努力、周密規劃和大規模教育投資，中國約有800萬人從大學畢業，是美國的兩倍多。

由于教育體制改善，中國取得巨大科技進步，正逐漸縮小與主要工業化國家的差距。當前全球排名前20的科技巨頭有9個是中國企業。33年里，中國從只有年久失修的殘破鐵路網絡，到擁有全球最大高速鐵路網，目前世界上商業運營的高鐵有2/3在中國。

中國民眾生活水平大幅提高，2012年成為國際旅游花銷最大的國家，至今保持紀錄。別忘了，馬哈蒂爾1985年訪華的前兩年，中國民眾才被允許組團到香港旅游。兩相對照，增長實在驚人。今天，沒有哪個國家能夠忽視中國游客。預計今年有約210萬中國游客游覽馬來西亞。

1985年時，中國的金融體系可以說很初級。外國人不能持有人民幣，須使用外匯券，且僅限于在一些（特定）商店和飯店。如今，中國銀聯按交易額算屬于世界第三大支付系統，網絡遍布162個國家。

1985年時，中國很難籌集發展貸款；如今，中國向其他發展中國家（包括馬來西亞）大量貸款，并成立亞投行。33年里，中國從一個封閉、內顧的國家不斷向外拓展，足跡遍及全球?！耙粠б宦贰笔怯媱澃阎袊蛟鞛槿蛑鲗粤α康囊豁椄呙鲬鹇?。

毫不夸張地說，人類文明歷史上從未有哪個國家，能在如此短時間內取得中國那樣的成就。在工業、教育、科技、交通和通信、太空探索、糧食生產等眾多領域，中國33年里取得的成就大于許多國家一個世紀里取得的。

筆者去年站在北京柏悅酒店第66樓放眼眺望全城，不禁想到自己目睹的是世界新首都，也很有可能是世界下一個大帝國的新羅馬。