“內九外七皇城四”，形容的就是老北京城的規制，指的是內城九門，外城七門以及皇城四門。其涵蓋的高超技藝、蘊含的歷史與文明，令無數領略過它英姿的人驚嘆。

光陰者，百代之過客也。歲月流逝中，老北京城的記憶在人們的視線中漸漸遠去，而凝結了中國傳統建筑技藝之美的古城門亦漸成了一種鄉愁，成了老一輩人心中割舍不去的夢。

陳麗華亦如是。她是土生土長的北京人，在皇城根下從小玩到大，小時候，平則門、東直門她都曾上去過，環顧四周，自豪之情油然而生。對那些逝去的老城門、老城墻，陳麗華有深厚的感情。

2008年，陳麗華萌生了制作老北京城門樓的想法。從那時起，用紫檀和陰沉木為原料，以國家級非物質文化遺產“檀雕技藝”的手法，藝術性復現老北京“內九外七”十六座城門樓，成了她的夢想。

這兩種木料有多珍貴？紫檀不用說，一向有“寸檀寸金”的說法；陰沉木，又被叫做“東方神木”，其色澤與青磚相近。在陳麗華的規劃中，用紫檀做古城樓，同時陰沉木做城磚，不用上漆、上蠟，就是城磚的本色，真實感極強。

2010年，她親自領銜，組織了由專家學者和百余名能工巧匠參與的制作團隊，投入巨資，正式啟動了復制老北京城門樓的工程。那年，她69歲。

因為耗費財力太多等原因，她的兒子趙勇回憶，對陳麗華當初的決定，家里意見并不是很統一。因為十六座城門樓的圖紙要去找，要跟專家溝通、交談……這個過程，會十分辛苦。

果不其然。由于城門圖紙的缺失，陳麗華的團隊除了求助于政府文物部門的支持，還積極從海內外各種渠道尋找散落的城門照片，高價回購殘存資料，僅比對資料照片修改圖紙的過程，就耗費了巨大精力。

每天，工人上班前，陳麗華就已經到廠檢查工作安排，刻哪塊木頭？做哪些細節？如果有技師告訴她，按圖紙有一個部件很難組裝上，陳麗華就睡不著了：查歷史資料、與故宮和其他博物館材料對比，哪怕到夜里12點。即使不吃飯、不睡覺，也得把這個部件裝好。

十載光陰，無數個日日夜夜，陳麗華和百多名團隊成員一起，以1∶10的比例，將十六座紫檀及陰沉木制城門全部制作完成。這十六座城門沒用一根釘子，僅用木建筑的榫卯技術，把大小不過寸許的上千萬塊零部件嚴絲合縫對接。