日前,江蘇省消費者權益保護委員會(簡稱江蘇省消保委)發布消息稱,已于去年12月11日對北京百度網訊科技有限公司涉嫌違法獲取消費者個人信息及相關問題提起消費民事公益訴訟。目前,南京市中級人民法院已正式立案(1月8日《中國青年報》)。

在互聯網時代,對消費者個人信息的安全保護,始終面臨著違法成本低與維權成本高的雙重困境。在這種情況下,確保消費者個人信息的安全無虞,顯然不能寄望于消費者個體依法維權,提起消費民事公益訴訟也是不可或缺的選項。江蘇省消保委針對手機百度、百度瀏覽器兩款手機App違法獲取消費者個人信息的不法行為提起民事消費公益訴訟,不管法院的判決結果究竟如何,都足以讓消費者對公益訴訟成為個人信息的安全保護利器充滿期待。

眾所周知,收集、使用消費者個人信息涉及公民隱私權的保護,必須符合正當、合法、必要的法治原則,消費者權益保護法和網絡安全法對此有明確規定。手機百度、百度瀏覽器兩款手機App不告知所獲取信息的各種權限及目的,在未取得用戶同意的前提下,擅自違法收集、使用消費者個人信息,是對消費者個人隱私權的直接侵犯。消費者完全可以理直氣壯地拿起法律武器,果斷地對這種赤裸裸的侵權行為說“不”。

然而,“深山太濩落,要路多險艱”。消費者個人依法保護自身信息安全,始終面臨取證難、成本高等不利因素的掣肘。也正因如此,不少消費者才對此選擇沉默。退一步講,即使消費者個體依法維權成功,也僅具有個案意義,不可能對侵權者及有意侵權者產生廣泛的威懾警示作用。按照不告不理的訴訟原則,消費者個人維權成功后,侵權的始作俑者僅需向勝訴后的消費者個體承擔相應法律責任,其他消費者如要維權還須提起訴訟。也就是說,即便是消費者個人依法通過訴訟保護自身信息安全,侵權始作俑者在對個案承擔相應法律責任后,完全有可能繼續對沒有提起訴訟的其他不特定消費者違法收集、使用其個人信息。在此語境下,讓消費組織依法提起消費民事公益訴訟,顯然對筑牢眾多消費者個人信息安全的防火墻意義重大。

與消費者個體提起訴訟維權相比,消費組織依法提起消費民事公益訴訟,不僅能解決消費者個體訴訟維權面臨的訴訟成本高難題,還可以通過大范圍的賠償,大幅提高侵權者的違法成本,從而產生示范意義強、警示威懾作用大的法治正能量。這對有效遏制違法收集、使用消費者個人信息的不法行為,必能產生釜底抽薪般的治療效果,最終讓消費民事公益訴訟成為保護消費者個人信息的安全利器。從這個角度看,江蘇省消保委提起消費者個人信息安全保護公益訴訟,既有助于倒逼侵權者自覺保護消費者的信息安全,又有利于消費者個人信息安全保護違法成本低與維權成本高雙重困境的破解,無疑善之又善。

當然,完全寄望于消費民事公益訴訟實現對消費者個人信息的全天候保護,并不現實。無論如何,通過提起消費民事公益訴訟不失為保護廣大消費者個人信息安全的上策,一旦這種公益訴訟常態化地持久發力,相信消費者個人信息安全的充分保障就為期不遠了。