屠宰場演變成特色藝術村

另一個由政府古建筑活化而成的藝術區，是位于九龍馬頭角的“牛棚藝術村”。其前身是政府管轄下的牛只中央屠宰中心及牲畜檢疫站，建于1908年，于1999年8月停業，并分成多個單位租給本地藝術家，繼而慢慢演變成牛棚藝術村。進駐牛棚的藝術團體，大多是香港民間有份量的、較有實力的大型藝術團體，當中以裝置藝術和小劇場為主。

“伙炭”展覽

牛棚藝術村的最大特色是采用紅磚建成，具有西方20世紀初的市集特色，它沿用西方市場的布局，是香港僅存的同類歷史建筑群，被香港古物古跡辦事處列為三級歷史建筑。整個牛棚布滿長長的水泥槽，乃是當時喂牛的飲食槽，而槽底的鐵鏈及鐵環，至今仍然可見。

環繞藝術村的中庭有五座紅磚平房。每座平房外部皆有鑄鐵柱支撐，現全部涂上黑色，與紅磚形成強烈對比。紅磚房的外墻種滿攀藤植物，使周圍氣氛倍添文化藝術氣息。在這樣的歷史建筑里，各藝術團體均定時舉行展覽、表演、工作坊和藝術家分享會等活動，吸引不少市民前往接觸當代藝術。

為都市留下文化綠洲

無論是火炭、觀塘等利用舊建筑群后出現的聚落，還是聚合于政府物業的混合式藝術村、私人資助的藝術村，或者是由志愿團體營運的藝術村，最大的意義在于給經濟條件稍遜以及新晉的藝術家一個落腳點，提供機會給有志于文創產業的人士。

一個城市需要發展高增值的文化消費空間，也要關注中小型創意工作者的生存空間。就香港目前的幾類文創區，有學者指出，牛棚有著發展為藝術村的先天優勢。視覺藝術家李國泉認為，牛棚是香港目前環境最好的藝術村，若能好好發展，必能成為香港文創區代表。香港中文大學藝術系教授譚偉平接受采訪時表示，海岸沿線的博物館群串連起的文化路線，也有空間發展成香港將來的文化藝術地標。

有人認為文創區在亞洲出路不多，而且開始出現商業化的現象，譚偉平表示：“避免使同一類型的藝術模式獨大，才能有持續發展。”在全世界都有“商業化”發展傾向的前提下，他建議文創區可嘗試制定新舊租戶的輪替機制，借此吸納不同形式的藝術生態，“文化的多元發展及選擇才能平衡商業的單一化。”

香港文創區普遍接近民居，與社區關系緊密，譚偉平認為這好比都市夾縫中的烏托邦，有助推動整個社區的藝術發展。在租金高昂、每棟建筑均以經濟效益為上的社會環境下，這種活化老舊建筑的文化工程，不但為藝術家們提供生存空間，為香港文創產業發展保留了生產的途徑，亦是為城市騰出一塊讓人吸氧的綠洲。