與此同時，今天的學生們對“高考改變命運”的體會也沒有前輩來得那么深刻。高考于他們而言，更像十八歲的成人禮。這一頭是規則繁多的“這不許那不讓”，而高考的那一頭則進入了一個家長、老師都相對放松的“自由世界”。即使不參加高考或高考失利，他們可以就業或者創業甚至待業，有條件的還可以去國外留學。

院校與學生之間也正在由“賣方市場”向“買方市場”轉換。40年前“有學就上”的時代一去不復返，學生們的選擇權更大。從考前填志愿到考后填志愿、再到分數、名次都清楚后再填志愿，從分批次錄取到多個平行志愿，學生的權益越來越受到保護。很多高分學生在考試成績出來后會輪番接到名校招生組電話，當然也有不如意的院校出現“零投檔”情況。

同時，高考也在各界的期許中不斷變革和完善。從“一考定終身”到自主招生，從“寒門再難生貴子”到高招錄取向貧困地區傾斜，從文理分科到文理不分科自己選擇擅長科目。新一輪高考改革提出“兩依據、一參考”，即招生學校依據統一高考和高中學業水平考試成績，參考綜合素質評價擇優錄取。

新高考改革大幕已經拉開。繼去年上海之后，今年浙江也迎來高考改革試點。中國教育在線總編陳志文認為，新高考為考生與學校提供了更多選擇權，考試模式的改變也帶動了錄取方式上的變化。浙江高考錄取將選報80個專業平行志愿，以專業為主的錄取方式，從另一個維度推動高校必須重視優勢學科專業的建設，否則將被考生與家長拋棄。

王華表示，一場以選拔性質為主的考試注定不能讓所有人都滿意，必定有人勝出，有人離開，關鍵是要建立起終身教育的通道，讓所有人都有上升途徑和空間，這才是緩解高考壓力的根本途徑。