民法典編纂分“兩步走”，各分編擬于2018年整體提請審議，爭取于2020年形成統一的民法典……十二屆全國人大五次會議正在審議的民法總則草案，吸引著來自社會各界的強烈關注。隨著編纂時間表的公布，一個嶄新的民法典時代正在朝我們走來。

從1986年頒布的民法通則，到呼之欲出的民法總則，一字之差，中國走過了30多年。法律界有則流傳甚久的笑談：剛有民法通則的時候，很多人不清楚“法人”為何物，乃至有人問，法人是什么人？有沒有生命權和肖像權？今天，營利法人、非營利法人、特別法人被寫入民法總則草案，迅速引起人們的關注和討論。這個細節，從一個側面見證了30多年來，中國社會從閉塞到開放，社會組織從單一到多元，民事權利從籠統到細致，法治意識從淡薄到高漲的過程?？梢哉f，30多年的民事立法，在法律條文變遷的字里行間，刻寫下了中國從改革開放邁向全面深化改革的滄桑巨變。

當年的民法通則，被人們稱為改革開放的推進器，以民法總則開啟的中國民法典編纂，將成為全面深化改革的加速器。當初“宜粗不宜細”的民法通則，也迫切需要被更加細密準確的法律所取代。當務之急，就是讓民事立法跟上時代的變化。有學者說，200多年前的《法國民法典》是風車水磨時代民法典的代表，100多年前的《德國民法典》是工業社會民法典的代表。民法總則開啟的中國民法典編纂，又該怎樣成為21世紀民法典的代表作？經過30多年改革開放，在民事領域積累的大量中國經驗、中國智慧，應該如何被立法所表達？這些問題，都是這次法律制定過程中的重要著眼點。

總結中國大地上的民事實踐，呈現當代中國的民法原理，傳承中華法系優秀的文化傳統，塑造面向未來的民法體系，是民法典編纂的重要思路。法學家認為，法律是一個民族“內在地、默默地起作用的力量”。中國民法生長的力量來自何處？就來自于我們民族的歷史，以及30多年改革開放實踐中逐漸形成的共同信念。而在實踐中不斷涌現的新生事物，構成了推動21世紀中國民法變遷最為強大的力量。當有些人還覺得“人沒了，QQ號怎么辦”“游戲裝備被盜了警察會管嗎”之類的問題很可笑時，敏銳的法學家已經從中感受到了互聯網時代給立法帶來的挑戰。此次提交審議的民法總則草案，回應了新的實踐需求，比如網絡虛擬財產權保護、監護制度建設、非法人組織發展等，體現出鮮明的時代特征。

“在民法的慈母般的眼里，每一個個人就是整個的國家。”這句廣為引用的法諺，一方面說明民法對公民“從搖籃到墳墓”的全方面呵護，另一方面也提示，民事權利的保護、民法的繁榮，事關國家治理。這也正是此次民法典編纂在國家治理層面的重要意義。如果說1986年制定的民法通則，只是讓民法成為一個“部門法”，那么未來的民法典，將成為治國理政的基本工具、國家治理現代化的重要保證。這一次立法提出了“講法理、講體系”的要求，也說明立法者對于法律科學的觀念有了很大的轉變。民法典的編纂，以及其他法律制度與民法典的配套，將共同加強市場法律制度建設。

制訂一部中國民法典，曾是幾代民法學者的夢想。回望中外歷史，很多國家的民法典，都是在民族復興、社會轉型、國家崛起的關鍵時期制定出來的。今天，全面深化改革的偉大實踐，為民法典編纂提供了前所未有的有利時機。中國有條件、有能力也有信心制定一部立足中國實際、直面中國問題、展現中國特色、具有中國氣派的民法典。中國民法典的編纂，將作為重要的文明載體，融入我們的民族性格，塑造我們的精神特質和文化特征，并成為中華文明達到新高度的標志。