特朗普的姐姐瑪麗安娜·特朗普·巴里是美國聯邦高等法院的法官，一開始是由里根總統任命的，后來由克林頓總統提拔至上訴法院任職，其因相對溫和而聞名。她曾公開反對對女性的性騷擾，并廢止了新澤西的一項關于禁止女性在孕后期墮胎的法律。

特朗普的過渡團隊官員拒絕就選擇法官提名人的過程做出評論，但即將成為白宮顧問的東· 邁克甘將在這一決定中扮演重要角色。也有多個組織與特朗普合作共同探討可行的人選。

特朗普的團隊正面臨著巨大的壓力，要在短時間內在全國安排法官。因為許多職位長期空缺。現在全美共有38個所謂的“法官緊急需求”，其中包括德克薩斯州有七個職位已空缺超過一年。奧巴馬政府與該州的兩名保守派共和黨參議員一直無法就法官人選問題達成一致。

司法委員會的資深民主黨參議員帕特里克·J·麗錫在本月發布的一份4200字的聲明中寫道，共和黨人組織提名加蘭德的行為是他在參議院供職42年以來見過最可惡和不負責任的行為。在談到上訴法庭和地區法庭的情況時，他說：“盡管有諸多合格人選，參議院還是否決了很多提名人。本屆國會將以兩年內僅通過22項司法任命而結束，這一數據創自杜魯門總統上任以來的新低。”

考慮到法官是一項終身職務，除非他們選擇退休或去世才會有空缺出現。因此法官缺口一直是時多時少的。

盡管奧巴馬在通過他的各項提名時遇到了重重阻礙，但他在八年總統生涯中還是以329項任命通過贏過布什總統。