臨夏位于甘肅省西南部，是歷史上古絲綢之路的南道重鎮，曾稱為枹罕、河州，素有“茶馬互市"、西部“旱碼頭"和“河湟雄鎮"之稱，并有“中國小麥加"、“花兒之鄉"、“彩陶之鄉"和“牡丹之鄉"的美譽。總面積8169平方公里，總人口為215.02萬，下轄1市5縣2民族縣。

臨夏州地處青藏高原與黃土高原過渡地帶，境內山谷多，平地少，地勢西南高，東北低，由西南向東北遞降，呈傾斜盆地狀態，平均海拔2000米。臨夏州大部分地區屬溫帶半干旱氣候，西南部山區高寒陰濕，東北部干旱，河谷平川溫和。冬無嚴寒，夏無酷暑，四季分明。

這里居住著漢、回、東鄉、保安、撒拉等18個民族，以回族為主的少數民族人口占一半以上，是國內回族人口最集中的地區之一，具有濃郁的穆斯林風情和風俗文化，有中阿藝術相結合的清真寺建筑，清真飲食文化歷史悠久、獨具一格，有回族磚雕、漢族木刻、藏族彩繪和葫蘆雕刻等非物質文化遺產，紫斑牡丹“花兒"藝術自成一脈。臨夏市是回藏風情旅游在線的旅游目的地和中轉站，市內有民族風情濃郁和地方特色突出的人文景觀與歷史遺跡，地處城市中心的人民紅園集江南園林建筑與臨夏古典建筑于一體。東西南北輻射的東郊公園、南龍山森林公園、萬壽山公園、枹罕山莊等旅游景點，東公館、蝴蝶樓、南關清真大寺、大拱北、萬壽觀等名勝古跡及其磚雕、木雕藝術。周邊有炳靈寺、劉家峽水庫、松鳴巖等旅游景點。

黃河三峽因永靖境內黃河之上的炳靈峽、劉家峽、鹽鍋峽而得名。在流經永靖縣境內107公里的黃河主道上，大自然奇跡般地造化出了三大峽谷的秀麗風光。

黃河從積石峽奔涌而出，便進入炳靈峽，這里最引人注目的就是炳靈寺石窟。石窟分上寺和下寺，下寺始建于十六國時期的西秦，距今有1600多年的歷史，現存窟龕216座，佛像815身，壁畫約1000平方米。炳靈上寺距下寺2.5公里，始建于隋代，唐朝以來，代有修建。

黃河三峽，不但有無限的風光，而且文化遺存豐富多彩。悠久的歷史，獨特的地理環境，造就了黃河三峽深厚宏博的文化底蘊。仰韶文化、齊家文化、馬家窯文化遺址遍布黃河兩岸；長城、烽火臺、古渡口輝映著黃河浪濤；被譽為戲劇“活化石"的儺舞，西部高原獨樹一幟的民歌“花兒"，以及盛行的民間曲藝等，綻放著一朵朵藝術之花。中原農業文化，高原牧業文化，西域佛教文化相互影響融合，使這里的文化姿態多姿多彩，形成了極具特色的地方民族風情。

美麗的黃河三峽因其特有的風情神韻，豐富的文化內涵和得天獨厚的山水風光，成為中外旅游者心中的圣地。

和政古動物化石博物館是國家二級博物館，成立于2003年，位于和政縣城關鎮。

該館分一期館和二期館兩個部分，占地面積65畝，建筑面積8000平方米。館藏各類古動物化石30000多件，分三綱8目150個屬種，其中一級品50多件，二級品180多件，三級品350多件。

和政古動物化石博物館現有基本陳列“和政四大古動物群化石展"和“和政四大古動物群生態復原展"，共展出四大動物群不同時期代表性的1500多件精品古動物化石。其中，“和政四大古動物群化石展"榮獲第十屆全國博物館十大陳列展覽精品獎。開館以來，該館共接待觀眾100多萬人次，相繼被命名為全國青少年科普教育基地，甘肅省愛國主義教育基地、甘肅省綠色單位建設環境教育示范基地、中科院古脊椎動物與古人類研究所和政科研基地。

松鳴巖風景名勝區位于和政縣吊灘鄉小峽之中，因每當風起，松鳴如濤、震蕩峽谷，似馬奔騰而得名。

景區由南無臺、西方頂、玉皇峰、雞冠山四座山峰組成，因峰形并峙、形似筆架，又名“筆架山"。豐富的植物資源使這里四季變化鮮明，景觀豐富多彩。春雨過后，報春花迎著寒風開放；5月中旬，積雪尚未全部融化，杜鵑花已經含苞待放；夏季更是百花盛開，萬紫千紅；9月中旬，森林披上秋裝，紅樺、五角楓等紅遍山野，林中落葉金色鋪地。