西南民間至今流傳有這樣一種說法：“兩廣岑黃，思播田楊”，說的就是古代西南地區(qū)赫赫有名的四大土司。“思播田楊”即是說思州乃田氏土司的天下，播州乃楊氏土司的天下。

思州，即今天的貴州省黔東南苗族侗族自治州的岑鞏縣，是一座被尊為“先有思州，后有貴州”的歷史文化古城。

田氏傳奇八百年

岑鞏縣注溪鎮(zhèn)衙院村分上院和下院，居住著思州田氏土司后裔600多人。

田氏自隋開皇年間入黔，至明永樂年間兩宣慰使革職，歷任九朝，輔君六十七主，世傳土司王朝帝位二十六代，統(tǒng)治思州長達831年。根據《田氏宗譜》記載，一世祖田宗顯開創(chuàng)田氏在黔東地區(qū)八百年基業(yè)，是源于一次偶然的軍功。

隋文帝開皇二年(582年)，西南境內屢次出現(xiàn)動亂，朝中將領田宗顯(561年—633年)被封為黔中刺史，率兵長途奔赴西南境內平息叛亂。田宗顯戰(zhàn)功卓著，被朝廷奉命鎮(zhèn)守黔中思州十八堡，沿治四十八渡。歷代中央政府因田宗顯任刺史時期治理思州有方，進而總結出“以夷制夷”“以土官治土民”的羈縻政策，使得田氏子孫世襲宣慰使的職位，對轄地實行軍民兩管。

宋末元初，思州田氏土司勢力得到了前所未有的大發(fā)展，領土范圍東至今天湘西地區(qū)，南達今天桂林的北部地區(qū)，西接今天貴陽一帶，北抵今天四川重慶邊緣的不少縣市。然而正當田氏土司王朝政權達到富可敵國的輝煌時刻，時局大變。

元朝末年中原大戰(zhàn)，朱元璋建立了大明帝國，而大西南只剩下思州田氏土司和云南的版圖沒有統(tǒng)一。在此后的相當長時期內，思州田氏土司與明朝廷上演了一場場歸順與反叛、操控與反制、統(tǒng)一與分裂的明爭暗斗。

當云南逐步統(tǒng)一時，思州土司一分為二。公元1411年，田氏土司因爭奪沙坑發(fā)生一場內訌，史稱沙坑之戰(zhàn)。這個致命的內訌，成為永樂帝解決思州土司問題的絕佳借口。他派遣軍隊鎮(zhèn)壓，將思州田琛和思南田宗鼑兩大土司捉拿歸案，次年誅殺于京城。由此，思州土司不復存在。

隱姓埋名求活路

岑鞏縣注溪鎮(zhèn)田氏土司后裔居住的衙院，地處湘黔兩省交界處，是進入云貴川三省的門戶通道。居住在這一特殊地理位置的思州田氏土司后裔，形成了一種特殊的屯堡文化現(xiàn)象。

如今注溪鎮(zhèn)衙院，是一個典型的依山傍水的土家族自然村寨。從寨民們居住的建筑結構、穿著服飾、語言交流等，很少能找到與土家族相匹配的相關信息。他們的建筑，幾乎都是徽派造型的磚木結構四合院;他們的穿著服飾，也都是大家熟悉的漢服而不是土家族服裝;他們交流的語言，都是通俗易懂的岑鞏方言，接近普通話。

從思州田氏土司的興亡史，大家不難判斷他們應該是漢族血統(tǒng)。可是，思州田氏土司后裔為什么要將族別改為土家族呢?

永樂十一年(1413)，以思州轄地為軸心建立起貴州行省，奏響了改土歸流的時代序曲。思州區(qū)域實行土流并治，因此田氏土司后裔在明朝廷血腥的鎮(zhèn)壓下，四處逃亡，或者干脆按照少數民族聚居的特點，改漢族血統(tǒng)為少數民族的土家族，隱姓埋名地生存下來。

此后，思州治地不再是省級行政管理區(qū)域中心，降格為地廳級別的思州府，直到民國元年才改為岑鞏縣。所以說岑鞏縣悠久的歷史文化，其實就是千年思州傳承下來的土司文化。

田氏土司后裔家族的衙院，從建筑風格上看，是一座屯堡。現(xiàn)在僅存一座完整的磚木結構四合院，是大四合院里套兩座木質結構的小四合院。這座幾百年前修建的磚木結構四合院，外墻頂端有彩繪，長條石鋪筑天井，內樓四角凌空翹起，雕梁畫棟。但與傳統(tǒng)的以防御為主要功能的屯堡建筑不同的是，這里家家戶戶的院內都栽種著花草。有的院落綠樹濃陰，花木繁茂，似乎更多的是為了裝飾。

在這里，至今還能見到清朝的官帽盒;一座雕刻有七條龍的神龕上，從清初至民國初年家族精英先輩的牌位一字排開。這幾件象征田氏土司覆滅后重振榮光的物件，像傳家寶一樣珍貴，分別收藏于幾戶人家，躲過了多次歷史劫數。

土司文化傳后代

從一世祖田宗顯入黔開始，直至二十六世田琛止，田氏開創(chuàng)了思州八百年天下，及田氏后裔六百年身世隱藏的發(fā)展史，共同構建了思州土司文化體系。

思州八百年土司政權，加強了思州邊疆地區(qū)與中原王朝的聯(lián)系，極大地促進了西南地區(qū)的發(fā)展穩(wěn)定，中原的政治、經濟、文化得以廣泛傳播滲透到西南地區(qū)，推動了西南地區(qū)的文明進程。八百年田氏土司政權的基業(yè)，也使得思州的各族人民共同創(chuàng)造了豐富的物質財富和精神文化，為貴州行省的建立奠定了政治、經濟和文化的基礎，更為貴州行省的版圖核定，奠定了行政區(qū)域管轄的基本坐標。

清朝康熙年間，思州田氏土司后裔田惟棟步入仕途。他重返先祖治地思州，選址在注溪鎮(zhèn)一塊風水寶地上，按照先祖統(tǒng)治思州的衙門樣式重建家園。歷經田氏家族幾代人努力，終于在乾隆年間建成15座規(guī)模宏大的宅院。這些建筑既體現(xiàn)了明朝屯堡文化特點，也具備土家族文化特色。他們還創(chuàng)造了在當地具有廣泛影響力的注溪娃娃場，以及以先祖駐地命名的“石馬土司”傳說文化。