在北京市文化局舉辦的一次中國特種工藝展示活動上，幾位“燕京八絕”的傳承人正在展示景泰藍、雕漆、金漆鑲嵌、花絲鑲嵌等絕技。展示花絲鑲嵌技藝的那位面如滿月、慈祥謙和的老大姐，就是中國工藝美術大師程淑美。程淑美從事花絲鑲嵌設計、制作已有四十余年，曾被北京工美集團總公司評為“新產品開發先進工作者”。她的作品《白衣大士》、《白衣觀音》、《童子拜觀音》等曾獲得全國工藝美術評比百花獎、優秀創作設計一等獎、北京工藝美術評比精品獎等諸多獎項。她獨創的“程氏花絲”是北京工藝美術界首批以姓氏命名的藝術流派。程淑美的名字與北京花絲鑲嵌合璧，煥發出耀眼的光輝。

塑泥稿（設計階段，制作時要以此為標準）。

程淑美在指導學生。

花絲鑲嵌觀音像。

1. 靜坐求藝，只因有夢

1967年，中國大地，山雨欲來風滿樓。一些正常的社會秩序被打破，許多當年的畢業生分配無果。一個陰郁的上午，一些北京工藝美術學校應屆畢業生到二輕局（該校的上級單位）門前靜坐，要求分配工作，其中有一個文靜秀麗卻異常倔強的姑娘始終走在隊伍的最前面，她就是后來“程氏花絲”的創始人程淑美。

這顯然是一次成功的經歷，三天靜坐后終于有了結果：“局里給我們每人發了一張表，讓我們愿意去哪兒就填哪兒。”于是程淑美到了北京工藝美術品廠。年輕的程淑美如愿以償。自此，她始終把決定自己命運的紅絲線牢牢地攥在手中，從未松開過。

花絲鑲嵌與“景泰藍”、“玉雕”、“牙雕”、“雕漆”、“金漆鑲嵌”、“宮毯”、“京繡”等七大藝術門類并稱為“燕京八絕”。北京地區自公元1153年金中都建立，金銀工藝即開始興盛起來。元大都建立后設置有各種管理手工業作坊的機構，其中就有銀局。明清兩代是北京花絲鑲嵌的興盛時期，宮廷設有造辦處，集中了全國的能工巧匠，南北方花絲鑲嵌制作技藝得以交流，并融合少數民族工藝美術之長，形成了北京花絲鑲嵌的獨特技藝，北京十三陵出土的明萬歷皇帝的“翼善冠”，堪稱這一技藝的杰作。

花絲鑲嵌是用金、銀、銅絲編織成各種造型，嵌上寶石、珍珠等，再施以堆壘、編織、掐絲、鑲嵌等多種技法。這門技藝戰國時便已出現，漢代稱為“焊綴金珠”，唐朝稱為“細金”，是中國宮廷藝術的代表作。花絲鑲嵌最早用來制作首飾和各種日用品，如手鏡、煙盒、粉盒、糖盒、酒具、花插、爐熏等。

花絲鑲嵌專業畢業的程淑美進廠后卻主動要求去玉雕車間工作，她想通過玉雕增強自己的立體造型能力，她有一個從未為外人道的美麗夢想，就是讓中國傳統的花絲鑲嵌“亮立”起來。

程淑美上學時就對花絲鑲嵌技藝有著比較獨到的認識，她認為：花絲鑲嵌工藝使用的原材料主要是黃金和白銀，其顏色和質地較為單一，鑒于此，花絲鑲嵌的設計創作應該在“亮”和“立”上有所創新。

“立”就是立體化，雕塑化。傳統的花絲制品大多以首飾、器皿為主，而人物造型可以大大豐富花絲鑲嵌的藝術表現力，同時也可以彌補金銀質地顏色單一的不足。

“亮”就是為避免流俗，要豐富花絲鑲嵌的材料構成，提高作品層次感，譬如讓傳統的花絲鑲嵌與玉、象牙等材料結合起來，做成立體的、具有人文情節的作品，花絲鑲嵌藝術就可以跳出裝飾品的窠臼，其內涵和外延得到放大，從而具有更大的藝術發展空間。

當然，這只是程淑美花絲“亮立”夢想的一個雛形，在以后漫長的花絲生涯中逐步得以清晰和完善，其間，著名老藝人翟德壽等給了她很大的鼓勵和啟發。

2. 磨玉十三年，“下鉈”有神

機會永遠屬于有準備的人，但這種“準備”卻充滿著常人難以忍耐的漫長與艱辛。做玉雕很吃力，程淑美在玉雕車間的“水凳”上一坐就是13年。磨啊磨，想啊想，萬紫千紅在她的頭腦中飛升旋轉，金的熱烈，銀的矜持，玉的瑩潤，珠的晶瑩，鉆的透閃，成為她忍耐寂寞的生活動力。

一次，一位澳大利亞客戶拿來一塊松石，要做一對袋鼠，還提出必須按照他的要求來做。中國傳統的動物造型通常是抽象的，那位外賓要求必須具象，而且要做得纖毛畢見，活靈活現。沒有扎實的雕塑基本功是不行的。就在工友們大多知難而退的時候，程淑美卻出人意料地接下了這個活兒。師傅們不無擔心地看她“切鉈子（切料）”，只見她幾刀下去，穩、準、狠地切出了大體輪廓，眾人心中不由得一塊石頭落了地。玉雕行內有一個說法叫做“外行扒皮，內行切鉈子”，意思是沒有把握的工匠不敢大膽下刀，只能一點一點試探著來，生怕出錯。只有成竹在胸的人才敢一步切割到位。就像畫人物動態速寫，生手即使一筆一筆地重復著描，也總把握不好人物的動態，而行家只需一兩筆就能把人物的動態活靈活現地表現出來。這看似簡單的過程需要付出辛勤的汗水。師傅看徒弟，只需上手一刀就可看得真切。很快，程淑美就完成了這件頗見心力的作品，那位挑剔的澳大利亞客戶雙目圓睜，大呼妙極。

原來，程淑美始終在暗暗較勁，當時，車間里的工人都是按類別做活兒，很多人已經習慣了只制作某一類作品，動物就是動物，人物就是人物，換個樣子就不會做了。程淑美是有心人，不愿意自己僅僅混個手熟的“賣油郎”，她暗地里刻苦鉆研，想方設法多干活兒，干不同類別的活兒。

值得慶幸的是，程淑美有幸和當時赫赫有名的“玉器四大怪”之一的何榮大師同在一組工作。所謂“四大怪”，就是新中國成立前玉器行業公認的四位大師，即“臭要飯的潘秉衡，大海茫茫何榮，小辣椒劉德贏，賽孔明王樹森”，他們各有絕活，都是北京工美行業的標志性人物。何榮尤其了得，他打著瞌睡都能設計作品，“大海茫茫”可謂實至名歸。何榮大師喜歡程淑美的執著個性和心無旁騖的藝術追求，遂用心教，令程淑美受用一生。

后來，年輕的程淑美當了設計組組長，隨著“文革”高潮的漸漸退去，多了幾分設計的自由。“上世紀80年代，是我們花絲鑲嵌最輝煌的時候，作品品種很多，有鳥類、走獸、魚蝦類，還有器皿類、吉祥擺件、仕女人物、古代武士以及觀音、釋迦佛造像等。那時，產品幾乎都是按客戶的要求定制，我的觀音作品很有影響，所以設計得最多。”

1972年，尼克松訪華，中美邦交逐步正常化，中國國門終于向全世界敞開，工美廠也進入了“蜜月”，一時間，庫里積存多年的東西全賣光了。很多外國友人從中國的特種工藝品開始認識中國，他們由衷贊嘆中國古老精湛的傳統藝術。1989年，程淑美創作的《白衣大士》獲得了全國工藝美術優秀創作設計一等獎，一位臺灣富商一下子訂了400件，轟動北京工藝美術界。但“蜜月”很快就過去了，上世紀末以后，中國的工美行業因為某些歷史原因受到了沖擊，市場漸入低迷。很多歷史悠久的工藝美術工廠陸續倒閉，一些工美大師身處窘境，不得不去賓館找做樓梯和房門把手之類的活兒，很多國家級工美大師，幾萬元就被買斷了工齡，令人非常痛惜。