遺產稅這一稅種的爭議一直很大,各派政治力量圍繞遺產稅的角力至今余波未平。

近日，國內多個網站都在盛傳深圳即將在全國率先試點開征遺產稅。其透露，試點方案規定，1000萬元以上的遺產，適用稅率為50%，而且應納稅金不能從遺產里出，且必須在三個月之內交齊，否則全部收歸國有。不久，深圳相關部門便辟謠，這是假的。

其實，這樣的謠傳，深圳相關單位已經辟謠過多次了。而這樣的謠言不斷傳出，我想，可能出自近年來國內貧富漸漸懸殊，使人寄望于出臺遺產稅來調節的美好愿望吧。

美國就是實行遺產稅的國家，通過對富人遺產的高額征稅，來減少不勞而獲“接力”傳富的行為，意在實現代際接替的平等化，不致使富人的下一代過度地贏在起跑線上。而且征得的遺產稅款可以增加政府的收入，從而對弱勢群體進行補貼，以增進社會的整體效益。

但這一稅種的爭議一直很大。美國遺產稅自1797年首次開征以來便時征時停，稅率也起起落落，各派政治力量圍繞遺產稅的角力至今余波未平。比如，2001年美國遺產稅的個人起征點為67.5萬美元，夫婦為135萬美元，稅率是55%；而到了2011年，個人遺產稅的起征點改為500萬美元，夫婦是1000萬美元，稅率降至35%；從2013年開始，稅率升到了40%。

在1999年和2000年，美國國會曾兩次通過廢止遺產稅的法案。但出人意料的是，反對取消遺產稅的主力軍，居然是比爾·蓋茨的父親、沃倫·巴菲特、索羅斯等120名億萬富翁。他們聯名向美國國會遞交請愿書，反對取消遺產稅，并在《紐約時報》上刊登廣告：Please tax us（請對我們征稅）！

美國富豪之所以會寫這樣的請愿信，也算是美國主流價值觀的體現。他們認為，取消遺產稅會使他們的孩子不勞而獲，令他們的人生失去為社會創造價值的動力，這有悖美國崇尚自我奮斗的社會理念。

那么什么是遺產稅？遺產的定義包括動產和不動產，有形和無形的個人財產等。比如貨幣是有形資產，而公司股份、債券、保險單、退休金、知識產權中的財產權益是無形資產。無形資產中的各項一般都按當時的市場價格來確定其價值，比如房產究竟值多少錢，就得按照當時的市價來確定。聯邦遺產稅使用超額累進制，稅率分成18個等級，從18%到50%不等，與遺產總值直接相關，遺產越多，稅率越高。

不過并不是遺產總額的每一分錢都必須繳納遺產稅。從遺產總值中扣除債務、喪葬費用、配偶繼承的數額，捐獻給慈善機構的數額，再扣除豁免額之后的數目，才是可征稅遺產。可征稅遺產的總額越大，稅率越高，繼承人需要先繳納的稅款也越多。

遺產稅的確能減少不勞而獲接代傳富的行為，以增進社會的整體效益。但遺產稅的征收也面臨諸多問題，像富人移民、投資環境惡化等問題。事實上，現階段中國首先要做的是加快改革步伐，培育合法財富土壤，而后才談得上征收遺產稅。到時候，征收遺產稅的負面效應會被創富機會、財產保護所取消。

□陳思進（加拿大風險管理資深顧問）