中華文明之所以偉大，綿延千年而不絕，靠的不僅是“文明古國”的天然“優勢”，還在于每次遭遇危機后都能浴火重生。

近日，世界著名學術刊物《科學》發表了一篇題為《Outburst flood at 1920 BCE supports historicity of China‘s Great Flood and the Xia dynasty》的論文。文章試圖以公元前1920年黃河流域的大洪水來論證大禹治水傳說的真實性，進而認為二里頭文化就是夏文化的遺存。此觀點立即在考古學界、歷史學界引發了劇烈爭議，不少網友也加入了討論。耐人尋味的是，為什么一篇學術論文能引起如此大的關注？

在我看來，此論文觸及了兩個敏感點：夏的存疑與西方話語權。進而牽扯到一個重要問題：中華文明到底有幾千年？

盡管《史記》的《五帝本紀》《夏本紀》《殷本紀》對上古史有簡略敘述，但西周之前的歷史脈絡一直混沌不清。不過，自孔子之后的正統歷史觀念，都沒否認過夏朝的存在。直到20世紀20年代，以顧頡剛為代表的古史辨派，才否定夏朝和五帝的存在，認為他們只是后世反向推演的人物。在當時，這樣的論述堪稱奇特，也符合新文化運動“革故鼎新”的理念需求。

西方史學界也長期不承認夏朝的存在，甚至直到安陽殷墟甲骨文被發掘后，他們發現商王世系與《史記》記載基本吻合，才承認商朝的存在。但是，夏朝得不到考古學的證實，商代甲骨文沒有關于夏朝的只言片語，讓很多人不相信《史記·夏本紀》的記載。盡管中國學術界也對二里頭與夏的關系有所爭議，這篇論文卻把二里頭文化和夏王朝劃上等號，證實了夏的存在，將中國信史的起點推到了大禹和夏初的時代。

根據論文所述，研究團隊模擬重建了在青藏高原邊界發現的一處遠古滑坡壩遺址，并證明了因滑坡壩形成的堰塞湖崩潰時，瞬間傾瀉而出的洪水造成了黃河下游的改道和綿延的洪災。巧合的是，這次潰堤與中原文明的文化轉型事件在時間上十分吻合，這與大禹治水的傳說恰好對應。

鑒于地質學和考古學證據，研究團隊將上古洪水事件，精確定位在公元前1922±28年，這個結論無疑是驚人的，這也是論文引爆輿論的關鍵點：如果結論是真實的，則意味著夏朝的起點是前1900年左右（最早也要在前1920年代了）。這與國人先前的認識不同。上世紀末，中國的夏商周斷代工程開始啟動。根據天文學、考古學和古文獻的證據，斷代工程把夏朝起點定在前2070年，這個結論隨后也寫入了中學歷史教科書。但是，斷代工程的結論并未被國際學術界所公認，這篇《科學》的論文又把夏朝起點推后了兩百年，也就是縮短了中華文明的信史長度，自然會引來質疑。

夏朝起點和文明時長的問題，需要嚴謹的科學論證，對此，我們既不必妄自尊大，更不必妄自菲薄。中華文明之所以偉大，綿延千年而不絕，靠的不僅是“文明古國”的天然“優勢”，還在于每次遭遇危機后都能浴火重生。古埃及在4700年前就建起了高大宏偉的金字塔，但其后卻被波斯、馬其頓、古羅馬、基督教文明、伊斯蘭文明相繼征服，興起于5500年前的古巴比倫文明也早已湮滅，可見古老并不能完全與偉大、永恒劃上等號。從大禹治水開始，數千年來，無論是天災人禍還是外敵入侵，都沒能中斷中華文明的演進，反而使之愈發強大，這才是真正值得國人驕傲的。（黃帥）