香港《南華早報》7月28日報道稱，粗略地看，重慶、貴州和西藏等欠發達地區得益于政府在道路和橋梁方面的巨額支出，經濟增速超過10%，而重工業占主導地位的老工業區受經濟下滑影響最大。

報道稱，第一季度經濟報1.3%負增長的遼寧尚未公布上半年的增長數據——人們普遍估計同樣會是衰退——山西和黑龍江等依賴于煤炭的省份也是如此。

在痛苦的經濟轉型過程中，對出口依賴較大的沿海省份表現較弱，但廣東和浙江等幾個省份增速高于全國平均水平。

報道稱，在已公布數據的26個省區市中，21個省區市上半年GDP增速高于6.7%的全國總體增幅。中國內地主要的鋼產區河北增速較低。更多依賴于服務而非工業生產的兩個直轄市上海和北京上半年同比增長6.7%。

中國第五大銀行交通銀行首席經濟學家連平說，沿海地區要應對外部需求減弱和更多制造業轉向內地的經濟轉型。

他說：“憑借大規模基礎設施投資，西部地區正引領經濟增長。相比之下，上海等沿海城市這樣的項目已經飽和，正應對經濟轉型。”

然而，內地經濟的兩極分化越來越明顯，深圳和上海等發展迅速的城市吸引著人才和投資，老工業區則前景黯淡。

報道稱，在南京和蘇州等沿海城市試圖阻止房價失控的時候，三線和四線城市卻在苦苦應對空置的房屋和巨額未償還債務。

財政收入的巨大差異是又一個跡象：上海2016年上半年猛增30.6%，而遼寧下降了18%。

商務部國際貿易經濟合作研究院研究員梅新育說，要批評性地看待中國的地方經濟數據。

他說：“靠基礎設施方面的巨額財政支出推動的GDP增速是不可持續的，而且可能造成巨大浪費。”