1935年1月，中央紅軍一渡赤水后，2月初進入四川敘永境內。紅軍圍攻敘永縣城，進駐石廂子等地，與當地群眾歡度新春佳節。

位于敘永縣的漏風埡紅軍烈士墓

為了站穩腳跟，紅軍在敘永境內除敘永攻城戰外，還進行了三岔河戰斗、漏風埡阻擊戰、天堂壩遭遇戰等幾次較大的戰斗。

這幾次戰斗，打出了紅軍的軍威，為紅軍在四川打開局面奠定了基礎。

三岔河戰斗

1935年1月23日，國民黨敘永民團前敵副指揮羅云程，得到紅軍前來的消息后，在東城忠烈宮內召集“義勇隊城區大隊”訓話，稱黔軍艾德章營叛變，必須立即追剿，騙他們前去打頭陣。

當日，由該大隊隊長毛潤清（毛根）率領，將整個大隊200多人帶至三岔河。三岔河位于敘永縣城東約15公里處，與古藺桂花場接壤。羅云程等到三岔河即與該鄉鄉長王興弼勘察地形，將大部分隊伍設在場附近的來龍榜，派第一中隊防守通往廣木路口；第二中隊隊長于亮防守通往鶴六營（葫蘆營，今合樂）路口，第三中隊隊長路澤宣率隊防守通往桂花場路口。

這時，中央紅軍右縱隊之先頭部隊紅一軍團二師，穿過古藺黃荊老林，越過桂花場，于2月1日上午10時進抵魚塘坳口。在那里擔任警戒的國民黨民團第三中隊，從濃霧中看見前面走來一支隊伍，以為是黔軍艾德章營叛兵來了，便開槍射擊。紅軍沖殺過來，當場擊斃數名團丁。民團方知是紅軍來了，不敢再戰，全部潰逃。民團第一、二中隊從潰逃的第三中隊士兵中，得知并非是黔軍而是紅軍時，也立即倉皇逃命。紅軍先頭部隊乘勝追擊，直逼敘永縣城。經過激戰，紅軍攻占了縣城東郊營盤山一帶的敵堡。

2月2日，國民黨川軍二十一軍第一師三旅旅長劉兆藜奉命率隊增援敘永，經墩梓、廣木，前往三岔河攔截紅軍，與正向敘永前進中的紅一軍團一師遭遇于火燒巖。

火燒巖全長約十里，包括大、小火燒巖，海拔約1600多米，離三岔河約4公里。巖上有一石寨，地形險要。劉兆藜旅憑據石寨天險，向紅軍攻擊，敵居高臨下，截斷紅軍通道。紅軍多次發動進攻，均未攻下石寨，且傷亡嚴重。紅軍指戰員于是改變戰術，一方面組織迫擊炮猛轟石寨，佯作正面攻擊；一方面派人從側面登山，經猴子巖爬上大火燒巖，出敵不意，包抄襲擊石寨敵軍。劉兆藜旅腹背受創，傷亡近百人，被迫撤離石寨。

紅軍戰士經過激戰，為大部隊過境打開了行軍通道，紅軍先頭部隊順利向敘永縣城進發。

紅軍后續部隊在行進中，又遭到郭勛祺部截擊，加上達風崗部尾追不舍，乃改道從大寨、鶴六營、落窩（今震東）、沙包樹（今大樹）方向前進。

紅軍行至離敘永城40余里的地方，又與章安平旅第一團一營（營長潘清洲）遭遇。紅軍向潘營發起猛烈攻擊，戰斗進行了10多分鐘，擊斃國民黨官兵30余人。該團團長彭選高聞訊率部增援，紅軍早已撤出戰斗，向兩河口方向前進。

劉湘派劉兆藜旅赴川南抵抗紅軍時，曾秘密對劉兆藜說：“此次與紅軍作戰，是存亡所系，要特別小心謹慎，紅軍不過江占領四川，決不與其硬拼。追擊時，應保持30里的距離。”因此，劉兆藜在敘永一帶與紅軍作戰時，紅軍從敘永撤退，沒有積極追擊，后遭到蔣介石撤職處分。

劉湘表面不敢和蔣介石對抗，暗中則對保存實力的劉兆藜加以撫慰，不久即將其復職。