《禮記·學(xué)記》有言：“玉不琢，不成器。”中國古人心目中的 美玉，主要是指以和田玉為精英代表的軟玉，而“以玉事神”的巫風(fēng)，則開啟了中國玉器文化的原始篇章。由于玉能通神，它象征著尊貴，體現(xiàn)著高雅，標(biāo)志著純 潔，有時(shí)還是族群和平與友好往來的載體，因而相比之下，“黃金有價(jià)玉無價(jià)”，為世俗所寶貴的黃金只得屈尊于美玉之下。管子、孔子對玉器內(nèi)涵所作的“九德” “十德”之類人文性解析，又大大地提升了其價(jià)值。作為美德的載體，玉升華成為中國人安身立命、為人處世的道德規(guī)范和精神支柱。以君子為楷模的男子須“比德 于玉”，大家閨秀則要“守身如玉”的古訓(xùn)，以及世代中國人多以繽紛的玉和玉器之名來命名自己的下一代，都是這種文化心理在民間的生動體現(xiàn)。為系統(tǒng)總結(jié)和繼 承弘揚(yáng)中國玉器文化，中國玉文化研究會副會長、南京博物院研究員陸建芳以七年之力，主編完成了12卷本的《中國玉器通史》。

2000年，社會學(xué)家費(fèi)孝通先生在“玉魂國魄——中國古代玉器與傳統(tǒng)文化學(xué)術(shù)討論會”閉幕式上的演講中，曾明確肯定了借助玉器本身和玉文化發(fā)展變化的歷史，“來看 中國文化發(fā)展的規(guī)律”的急迫性，從而“從根本上改變了考古界輕視玉器研究的現(xiàn)象”。然而，雖然喜愛玉器、研究玉器的人很多，卻缺乏系統(tǒng)性、學(xué)術(shù)性的玉器通 史著作。為此，陸建芳開始了研究和思考，并依據(jù)自己多年的研究基礎(chǔ)，從2007年開始著手《中國玉器通史》的編寫。

陸建芳和他的撰述團(tuán) 隊(duì)通過反復(fù)研討，將《中國玉器通史》依次劃分為新石器時(shí)代北、南方卷，夏、商代卷，周代、戰(zhàn)國時(shí)期卷，秦、漢代卷，三國、兩晉、南北朝卷，隋、唐、五代 卷，宋、遼、金、元代卷，明代卷和清代卷，并以《中國古代玉器材料研究》為附卷，各卷均隨文插入有關(guān)的精美圖片，全書共達(dá)數(shù)千幅之多。總攬全書，無論是圖 文主體，還是版式設(shè)計(jì)，都令人有目不暇接、美不勝收之感。

陸建芳認(rèn)為，中國古代玉器的發(fā)展，大致經(jīng)歷了幾乎為帝王、貴族階層所壟斷的 “美玉”“禮玉”“德玉”“吉玉”和宋代以來日漸世俗化的“民玉”和“福玉”六個(gè)階段。因此，他所致力的，是一部以歷代人工雕琢和流傳的玉器作為敘述對象 的專題文化史，是敘述了中國玉器史與考古發(fā)現(xiàn)以至玉器文化發(fā)生、發(fā)展、發(fā)達(dá)的通史，其知識性、學(xué)理性不言而喻。以往，玉器類著述多為玉器收藏家寫作成書。 陸建芳的團(tuán)隊(duì)則以中青年考古工作者和玉器專家為主，從而得以從考古學(xué)者的視角來全面盤點(diǎn)我國各歷史時(shí)期的傳世玉器和近現(xiàn)代考古新發(fā)現(xiàn)，并結(jié)合文獻(xiàn)史料的有 關(guān)記載，努力展示出一個(gè)動態(tài)的中國玉器文化發(fā)展軌跡。

太平積黃金，盛世賞美玉。在中國內(nèi)地和海外華人收藏?zé)岵粩嗌郎氐臅r(shí)尚中，《中國玉 器通史》對于玉器文化收藏者和玉文化愛好者來說，具有權(quán)威指南和鑒賞圖錄的實(shí)用性。如陸建芳所說：“玉文化是物化的士大夫文化，也是中國傳統(tǒng)文化的核心內(nèi) 涵。當(dāng)今之世，傳統(tǒng)文化正在回歸，蘊(yùn)含‘君子之德，中庸之道’的玉文化一定會在今后得到弘揚(yáng)和光大。”