天壇火車站只用了兩年

1900年庚子之變，八國聯軍攻占北京城。英國軍隊以天壇作為自己的大本營。為了方便軍用物資和士兵的運輸，英軍決定棄用已經被焚毀的馬家堡車站，而將鐵路繼續往東北方向延伸，并在永定門城樓下鑿開了城樓西側的城墻，以方便火車的來往。這條鐵路一直修到了皇帝祭天的天壇墻根底下，并以祈谷壇門（今天壇公園西門）作為列車的終點站。車站本身比較簡陋，但這座車站在當時可謂是給人們帶來了極大的沖擊：這是第一次有人鑿開了明代修筑的城墻，英國軍隊無視中國古代的禮制第一次將鐵路修到了神圣的壇墻之下。

這也引起了清政府的極大不滿，清政府和英國人展開了多次交涉。清政府認為將車站修在壇墻之下，并且將皇帝專用的祭壇大門改成車站實在是有失體統，要求他們重新選址。后來，英國人覺得從天壇到使館區東交民巷實在是太遠，下了火車還得坐驢車，太折騰。于是，他們干脆就把新的火車站選在了今天的正陽門城樓東南側，并著手興建正陽門東車站。天壇火車站存在了大概兩年時間。

英國人之所以又在正陽門修火車站，理由很簡單：下了火車穿過城門右轉就是使館區，非常便利。這條鐵路在修建時，他們沒有選擇直接將鐵路從天壇向北延伸至前門，畢竟要穿過北京城最為核心的商業地帶，建設過程中會涉及到大量的拆遷工作，開銷巨大。因此，英國人最終確定的線路是，鐵路從馬家堡延伸出來，不再穿行永定門，而是沿著外城城墻向東從今天玉蜓橋東北角這個位置進城，經東南角樓最終到達正陽門東側。

與這項工程同時展開的還有一條支線的建設，即將這條鐵路向東延伸至通州，可見通州與北京城區的軌道聯系，在若干年前，就受到重視。當然，這也與通州作為漕運碼頭的位置有關。從此，京城和通州之間除了朝陽門到通州的石板路和通惠河的水路之外，又多了一條鐵路。

此后，以正陽門東側的火車站為起點，又先后修建了京奉鐵路（北京至沈陽）和北京城環城鐵路，同時車站的建成也帶動了前門外地區商業的發展。1903年，英國人主持興建了西洋風格十足的車站站房，這座站房剛好建立在古老的城墻邊上，成為了北京城內的一道別樣的風景線。直到1959年新的北京火車站建成以前，這座車站都是北京城最大的客運火車站，很多重大的歷史事件都曾先后在這里上演。

環城鐵路連接各個火車站

隨著正陽門車站的竣工，這一帶的商業得到了飛速發展。而周邊繁忙的街道就使得原有的封閉式正陽門甕城顯得有些“礙事”：當時的正陽門是由城樓和箭樓以及之間的月墻合圍起來的封閉式建筑，因其封閉的形狀如同大甕，便被命名為“甕城”。

這座箭樓是北京城所有內城箭樓中唯一開設門洞的城門，但這座箭樓的門洞在清朝時只供皇帝專用，一般人是不允許通行的。普通人由外城進入北京城，只能是通過月墻上開設的兩個旁門先進入到甕城中，再穿正陽門城樓的門洞才能進城。清朝滅亡后，雖然箭樓門洞對一般人開放，但最終三座門的人群都會簇擁到城門的一個門洞里，交通也就變得擁擠不堪。于是1915年6月16日，在北洋政府內務總長朱啟鈐的主持下，正陽門甕城的改造工程正式開工。

當時的方案是拆掉甕城兩側的東西月墻，使得箭樓和城樓成為兩座獨立建筑。并且在城樓東西兩側的城墻上各開兩個新的門洞方便車輛行人的通行。值得一提的是，城樓下的兩座小廟即關帝廟和觀音廟，都在方案中予以保留，并且拆掉月墻和周邊“違章建筑”之后所空出來的空地，都遍植草坪，目的是為今后的城市發展留出空間。

為了使得城樓旁的車站能夠和古老的正陽門景觀和諧一致，朱啟鈐還特意聘請德國著名建筑師羅克格先生設計了箭樓的改造方案，而這位曾經一手規劃和設計了青島、天津等地多處著名建筑的大師在改造箭樓的方案中也是倍加小心，充分做到了尊重中國的傳統建筑風格，以至于到了今天我們很多國人都很難看出正陽門箭樓所添加的西洋風格的裝飾。

朱啟鈐的另外一項創舉，就是興建北京城的“環城鐵路”。這項方案的構想是將北京當時已經建成的西直門火車站、正陽門東車站和西車站統統連為一體，方便來往京城的人們出行方便。這和如今將北京西站和北京站連接起來的地下聯絡線非常類似。事實上，當年環城鐵路建成之后，極大方便了人們在各鐵路線之間的換乘，而整條鐵路的修建，也充分體現了對于歷史和民風民俗的尊重。

雖然環城鐵路一路上途經西直門、德勝門、安定門、東直門、朝陽門五座老城門，并且所有的線路均是沿城墻鋪設，然而當時在修建時，并沒有為修筑鐵路而徹底拆毀城墻和城門，只是仿照正陽門的方式，將德勝門、安定門、東直門和朝陽門四座門的甕城拆除，在空出來的地方興建鐵路站房。并且鐵路本身也是利用了城墻和護城河之間的隙地鋪設，目的就是避免對于城外民房和墳墓的拆遷工作，從某種程度上來說大大節省了開支，也是一項在當時非常人性化的工程。