在中國藝術史上，閃耀著一顆明星， 他的名號三百多年來為世人驚嘆崇敬。他就是開一代畫風、獨步古今的藝術大師——八大山人。八大山人的作品是世界各大博物館、拍賣行最熱衷收集的作品之一， 他在中國藝術史上的地位，如同梵高在西方藝術史上的地位一樣，而他們確實有許多共同點：他們都是劃時代的偉大藝術家；他們當時都被社會所排斥，窮困潦倒。

也許藝術真的要安頓在不寧靜的人生歷練中，熊火涅槃而得以永生。細探八大山人的一生，是痛苦跟癲狂交織的一生。八大山人原名叫朱耷，是明太祖朱元璋第十七個兒子朱權的九世孫。朱耷在家庭的影響下，從小接受傳統的儒家教育，受過良好的文學、藝術熏陶。

36歲，朱耷棄僧入道，在南昌創建青云譜道院，并在此隱居，過著“一衲無余”與“吾侶徙耕田鑿井”的勞動生活，這段時期也正是朱耷后來取得非凡書畫造詣 的一個關鍵時期。他創造了一種前所未有的花鳥造型，對所畫的花鳥、蟲魚進行夸張，以其奇特的形象和簡練的造型，使畫中形象突出，主題鮮明，畫魚、鴨、鳥 等，皆以白眼向天，以此來表現自己孤傲不群、憤世嫉俗的性格。畫山水，多取荒寒蕭疏之景，剩山殘水，可謂“墨點無多淚點多，山河仍為舊山河”。

朱耷62歲那年，他把青云譜道院交由他的道徒涂若愚主持，獨自居住在章江門外一座陋室里，靠賣畫為生，孤寂貧寒地度過了他的晚年。公元1705年，這位藝術大師溘然長逝，享年80歲。

我們從梵高的作品中，感受到火一樣的激情，向日葵那種釋放到極致的熱情，痛苦隱在激情的烈火之中。而在八大山人的作品中，卻是冷漠、孤獨和痛苦，也許他的內心深處，是一座寂寥的冰山。

鎮江博物館所藏這卷八大山人《花鳥手卷》（見圖），紙本墨色，縱26、橫468厘米。款題“昭易大梁之重九日畫”，昭易大梁為清癸酉年，即康熙三十二年 （1693），此時屬于八大山人的晚年期，時年69歲。手卷里的雛雞、山石上屹立的孤鴉、山腳覓食的鵪鶉，雖然一貫延續了八大山人的“單腳”與“白眼”， 但卻是低調有著節奏的遞進關系。雛雞不以微小的存在而自憐，孤鴉不以站立危石而恐懼，不是本分從命，而是超越于危困之無所畏懼。一拳石、一斜枝、一棲鳥、 一葉蘭，都生機盎然，它們已經脫離了自己的形體，每一部分都是蓬勃躍動的生命體，這是八大山人對生命精神平等的冀望。

為了打破這不堪忍受的命運悲劇的框架，他只有在繪畫的世界中歡樂又悲劇地低吟，畫中渲染的小鳥、小花之于他，就是解脫，是靈魂的自由和歸宿。這正是藝術修行追尋的一種境界，是大千世界復歸于一草一物的徹悟，是八萬四千劫難育化為一滴心墨的重生！

經歷如斯，八大山人意識到世間一切不過是人生的幻想，宇宙的歷史的規律，他畫中的鳥、魚是八大山人自我幻象的寫照，他寄身于普通的生物中，用冷漠、超脫 的眼神，用孤立地不愿沾染塵土的方式來觀看人世?，F在與未來，或好或壞，自己不過是個過客，不過是個看官，我們以為自己是八大山人作品的鑒賞者，不料卻淪為他眼里的風景。