在美國，“新硬件”這一概念眼下正在悄然興起。在加州硅谷的奇點(diǎn)大學(xué)，每個(gè)周末都會(huì)舉行小型的創(chuàng)業(yè)者與投資方交流活動(dòng)，場地分里外間。外間是新硬件的展示，如無人駕駛飛機(jī)、3D打印機(jī)等；里間是會(huì)場，學(xué)生等創(chuàng)業(yè)者講述他們的奇思妙想。當(dāng)?shù)鼐用裣裉舭撞艘粯舆x項(xiàng)目，經(jīng)過提問認(rèn)為有發(fā)展前景的，當(dāng)場就拍板投資。因此，學(xué)生進(jìn)門前可能是“窮光蛋”，出門就可能變成大富翁。

“新硬件”現(xiàn)象目前在美國西海岸較為普遍，在東海岸的麻省理工學(xué)院的媒體實(shí)驗(yàn)室等地也常見。所謂“新硬件”，并非傳統(tǒng)意義上的主板、顯示器等硬件，而是一種產(chǎn)業(yè)形態(tài)，主要以軟件技術(shù)、互聯(lián)網(wǎng)和大數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)，以極客和創(chuàng)客等草根創(chuàng)業(yè)者為參與主體，在風(fēng)險(xiǎn)投資支持下，利用3D打印、DIY等形式，創(chuàng)造高附加值的“新硬件”。“新硬件”的興起，從另一個(gè)側(cè)面表明，風(fēng)險(xiǎn)投資已經(jīng)不局限于納斯達(dá)克，而成了民眾至少是硅谷居民日常生活的一部分。

通過上述方式融資，“新硬件”獲得了發(fā)展的必要資金支持，顯露出了創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)的活力，美國人稱其為“新工業(yè)革命”。不過，“新硬件”是否匹配“新工業(yè)革命”的美譽(yù)，進(jìn)而引領(lǐng)一個(gè)時(shí)代的發(fā)展，現(xiàn)在還不能下這樣的結(jié)論。

事實(shí)上，美國在高科技與制造業(yè)結(jié)合方面有三種不同的趨勢。最早是政府提出的“再工業(yè)化”，主要以增加就業(yè)為目的。由于制造業(yè)的回歸沒能給美國帶來就業(yè)的明顯增加，導(dǎo)致政界與堅(jiān)持自動(dòng)化的產(chǎn)業(yè)界意見分歧，這一趨勢在2012年受挫后式微。隨后在2013年登場的就是“新硬件”趨勢，它代表硅谷和高科技人士“侵入”制造業(yè)的意向，主要以克里斯·安德森的《創(chuàng)客：新工業(yè)革命》為代表。這兩種趨勢其實(shí)都主張高科技制造，“新硬件”對(duì)“再工業(yè)化”的主要修正在于以高就業(yè)替代自動(dòng)化，同時(shí)引入硅谷的風(fēng)險(xiǎn)投資。盡管“新硬件”趨勢風(fēng)生水起，其影響已經(jīng)不止于美國，但在美國本土，工業(yè)界開始聚集在“工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”的旗下，成為目前的主流趨勢，反映出產(chǎn)業(yè)界與新技術(shù)結(jié)合的意向。企業(yè)家們希望工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)到2030年能實(shí)現(xiàn)15萬億美元的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)作為美國的主流趨勢，在三個(gè)方面不同于“新硬件”：一是與硅谷技術(shù)決定經(jīng)濟(jì)的思路相反，工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)更傾向經(jīng)濟(jì)決定技術(shù)；二是更多強(qiáng)調(diào)產(chǎn)業(yè)投資而不是風(fēng)險(xiǎn)投資；三是與“新硬件”強(qiáng)調(diào)創(chuàng)造新價(jià)值相比，更強(qiáng)調(diào)削減成本，提高效率。

客觀地說，“新硬件”尚不太可能產(chǎn)生全球性影響，這主要是各國比較優(yōu)勢不同。目前，美國在原創(chuàng)性信息技術(shù)方面難以被超越和取代，而德國的創(chuàng)新重點(diǎn)則是在工業(yè)技術(shù)上。此外，美國有風(fēng)險(xiǎn)投資體制等制度保證，例如納斯達(dá)克的退市制度等。從這個(gè)角度看，要想復(fù)制美國的“新硬件”，還需要配有相應(yīng)的“環(huán)境硬件”。