從延安到新疆的同志在行軍途中（為了掩護身份而在出發前進行了化裝）。

　　在新疆航空隊學習飛行

　　1937年9月，黨組織派吳茂林去延安抗日軍政大學第三期學習。

　　據原武漢軍區空軍副司令員方槐回憶：“我與吳茂林是1937年9月在延安抗日軍政大學第三期學習時認識的，當時他在六隊，我在五隊并兼任黨支部書記。我們倆雖然不在一個隊，但我們兩個隊駐地相鄰，共用一個操場和體育活動場地，我們兩個隊經常進行籃、排球的友誼比賽，我和他都是各自隊的隊員。由于吳茂林個頭高大，身體魁梧，特別引人注意。這樣，我們倆就在體育活動中相識了。”吳茂林抗大畢業后，又進入摩托學校學習。

　　這年12月間，黨中央決定分別從西路軍總支隊（即新兵營）和延安等地選派政治素質好、文化水平較高、體格健壯的青年黨員干部到新疆航空隊學習飛行，吳茂林、嚴振剛、方槐等19名青年黨員被選拔為航空隊學員。

　　1938年1月16日，吳茂林等19位同志告別了革命圣地延安。經西安到達蘭州后，喬裝打扮成東北流亡學生，佯稱“新疆王”盛世才的遠房親戚去新疆。在進疆的長途跋涉中，他作為學員小分隊的黨小組長，以極大的熱情關心、幫助其他同志。他們搭乘汽車，穿越千里戈壁，闖過重重關卡，于3月10日抵達迪化市（今烏魯木齊市）西路軍總支隊部。吳茂林被編入新疆航空隊附設教育班機械第二期學習航空機械技術。

　　方槐回憶說：“到新疆后，黨組織分配他學習航空機械技術，我學習飛行。我們倆雖然所學專業分科不同，但我們還是在一個黨支部過組織生活，我還是支部委員。學機械的和學飛行的同在一個食堂進餐。從此，我倆又成了學習航空技術的同學。”

　　1938年中，吳茂林因病來到西路軍總支隊部衛生所就診。由于醫療條件差，療效不顯著，在陳潭秋、鄧發的關懷下，吳茂林被轉送到南關醫院請蘇聯醫生會診，確診為胸膜炎引起感染轉為肺膿腫。手術后，病情逐漸好轉。

　　1940年初，西路軍總支隊的全體指戰員奉中共中央之命撤回延安，吳茂林被轉到八路軍新疆辦事處繼續休養。

　　“我回延安還要上前線”

　　中國共產黨人在新疆工作取得的成就使盛世才十分不安，他從1939年開始有意制造摩擦，冷淡關系。

　　1941年德國法西斯發動侵蘇戰爭，盛世才錯誤估計形勢，公開與蘇聯、中共徹底決裂。1942年9月17日，盛世才突然派兵包圍八戶梁招待所，并將毛澤民和陳潭秋等中共黨員分別軟禁在邱公館、三角地臨時招待所，我黨飛行學員被軟禁在督署后院教育連駐地，吳茂林、張子意因病與婦幼病殘人員一起仍軟禁在八戶梁招待所。

　　這里整天大門緊閉，房頂上布滿了荷槍實彈的哨兵。不久，敵人進行大逮捕，絕大部分同志被抓入獄。當敵人氣勢洶洶地準備逮捕楊錫光醫生時，吳茂林挺身而出與敵據理力爭，他說：“把楊醫生捕走，我們病人怎么辦？醫生不能走！”敵人無奈只好把楊錫光留下。后來，在長期監禁的苦難日子里，楊錫光為治療護理傷殘病員作了很大努力。

　　1943年4月，敵人把他們從八戶梁招待所遷到西河壩蒙哈柯學校繼續軟禁。這里的條件更差，房屋陰暗潮濕，霉氣襲人。吳茂林忍受著饑餓、寒冷和疾病的折磨，忍受著失去自由和被敵人迫害的痛苦，堅持鍛煉。他的病情加重，不能獨立行走。但他謝絕同志們的幫助和照顧，認為自己是一個堂堂男子漢，要盡量少給其他同志添麻煩。他扶著墻行走，并自己動手清洗膿血沾污的內衣和內褲。盡管如此，吳茂林內心還是充滿希望，向往革命圣地延安。他說：“我回延安還要上前線，待在后方不過癮，沒有仗打不行。”

　　這年9月27日夜，毛澤民與陳潭秋、林基路等共產黨員被秘密殺害。

　　1944年8月，敵人又把吳茂林等人遷到七道灣“叛逆家屬工廠”軟禁。敵人慘無人道地迫害婦幼和病殘人員，使吳茂林的傷病得不到應有的治療，病情更加惡化，肺部化膿引起胸腔潰爛，每天都淌著膿血，發出腥臭味，致使下身癱瘓。

　　1944年10月5日清晨，吳茂林遺憾地停止了呼吸，終年30歲。吳茂林犧牲的噩耗傳開后，全獄難友強烈要求集會悼念死難烈士。他們沖破層層阻撓，迫使獄方同意為吳茂林舉行追悼會。

　　移葬燕兒窩

　　吳茂林犧牲后，他的遺體被草葬于六道灣山梁上。

　　全國解放以后，吳茂林遺骨隆重遷葬于烏魯木齊市革命烈士陵園，并為他豎立了一塊高大潔白的漢白玉墓碑，上面刻有董必武親筆題寫的“吳茂林烈士之墓”7個隸書大字。碑座上精雕細刻著象征高潔的雪蓮花和小花圈，碑的背面用漢、維吾爾、哈薩克、蒙古4種文字鐫刻著烈士簡歷。

　　老紅軍楊天云曾在新疆西路軍總支隊學習軍事技術，據他回憶，解放初在烏魯木齊人民代表大會和政協會議上，均有提案要求修建革命烈士陵園，為死難烈士樹碑立傳，供后人瞻仰憑吊。1956年5月，新疆維吾爾自治區黨委常委會決定在烏魯木齊修建一座革命烈士陵園。當時已是烏魯木齊市民政局局長的楊天云應邀列席了這次會議，并被委任為“陳潭秋、毛澤民、林基路、喬國楨、吳茂林烈士移葬委員會”下設的“移葬領導小組”副組長、移葬組組長。

　　楊天云在晚年曾回憶，在移葬領導小組之下，設有總務、治安、醫務技術鑒定、移葬等小組。首先是選址，楊天云等先后踏勘了野營地、水磨溝溫泉后山、堿泉溝、黑山頭、芨芨槽子、倉房溝、燕兒窩等多處知名之地，最后，由移葬委員會主任王恩茂現場確定，烈士陵園園址選在燕兒窩，認為這里有山有樹，風景幽雅，離城區較近且交通方便，便于群眾祭掃和接待外賓。據說，在中國古籍中“燕”字含有“安息”之意。王恩茂當場指示：“抓緊規劃設計，馬上動工！趕在黨代會、人代會閉幕時召開追悼大會，完成這件歷史任務。”

　　新疆軍區工程處技術人員當即到現場勘測，兵團工建一團施工人員連夜開進工地，在沒有動力電、照明電的情況下，克服困難日夜施工，風雨無阻，不到一個月的時間完工。這年7月25日，烈士陵園落成典禮大會舉行。

　　烏魯木齊市革命烈士陵園初建于1956年，1975年重修。花崗石鑲砌的祭奠廣場的祭壇上并排著陳潭秋、毛澤民、林基路、喬國楨、吳茂林五5位烈士的墓碑。每逢清明前后，成千上萬的各族人民來到陵園，悼念烈士的英靈、緬懷烈士的功績、學習烈士的精神，激發愛國熱情。1997年被中宣部授予“全國愛國主義教育示范基地”（第一批）全國紅色旅游景區之一。

　　多方聯手助烈屬尋親

　　1985年夏天，湖北省地方志編纂委員會編纂辦公室一位叫李大年的老同志到新疆探親訪友，在參觀烏魯木齊市革命烈士陵園時，從烈士墓碑文中得知吳茂林烈士為湖北省咸寧縣人，感到很驚奇。隨后，李大年在參觀八路軍駐新疆辦事處紀念館時向工作人員進一步打聽吳茂林烈士的詳細情況。新疆八路軍辦事處紀念館資料室的工作人員陳秀玉說，他們對吳茂林烈士的家庭、童年等情況均不知悉。為此，該館委托李大年回湖北幫忙查訪吳茂林烈士的家庭情況。

　　回到湖北后，李大年交辦咸寧市（當時為縣級市，即今咸寧市咸安區）地方志編纂委員會方志辦公室查訪吳茂林烈士參加革命前的情況。

　　1986年3月的一天，咸寧市地方志辦公室的孟姓干部無意間遇到他的一位吳姓老同學，在閑談中講出了要查訪尋找吳茂林烈士的家鄉故事，向他打聽和了解咸寧范圍內有哪些吳姓村莊，并且委托幫忙查找。吳廷君回憶說：“孟老師的這位老同學叫吳甫俊，是市郵政局一位退休了的郵遞員——他原名吳廷禧，是我族上的一位長兄。在得知是為尋找一位叫吳茂林烈士的家人時，吳甫俊想起老家村里吳廷君家有親人早年從軍后杳無音訊，于是托人帶口信告訴了我。”

　　這年3月30日，吳廷君聞訊后立即騎上自行車趕到咸寧城，在吳甫俊帶引下來到咸寧市地方志編纂辦，說明了堂哥的情況。吳廷君記得：“當他們拿出一張吳茂林烈士的照片給我看。工作人員驚奇地發現，我本人與烈士照片中的人像有幾分相似，于是問我，能否確認吳茂林烈士就是我家親人？我當時說，就算是兩個人面對面站著，他如果不說他是哪里的人、父親叫什么及相關家庭情況，我也不能確認，更何況是一張不能說話的照片？”

　　為慎重起見，吳廷君向他們提出建議，是否能給自己一張吳茂林烈士的照片帶回家去，請村里的同齡人幫助辨認。當時，吳廷君承諾：“在3天之內我來你們這里，如果通過辨認不是我家親人，我就把相片退還你們；如果是我家親人，我也來向你們匯報情況。”