近日，揚州作家蔣亞林創作的長篇小說《大鹽商》出版，該書以清代揚州大鹽商江春為原型，描述了鹽商這個亦儒亦商的群體。江春是揚州鹽商的代表人物，“最牛徽商”“以布衣交天子”、“一夜造白塔”等故事匯集一身，乾隆皇帝為何對江春如此寵幸，記者采訪了揚州文史學者丁家桐和《大鹽商》作者蔣亞林，解讀揚州大鹽商江春不為人知的故事。

　　棄文從商：鹽業經營上展露才華

　　江春字穎長，號鶴亭，旌德縣江村人。生于清康熙五十九年(1720)，卒于乾隆五十四年(1789)，終年69歲。江春出身鹽商世家，他的祖父江演幼年時即與其父“擔囊至揚州”，“用才智理鹽策”，“數年積小而高大”，成為兩淮鹽商的中堅人物。江春的父親江承瑜也從事鹽業經營，為兩淮總商之一。

　　“江春自幼接受良好的教育，曾拜王步青和筱園主人程夢星為師。”丁家桐說，程夢星是揚州人，曾任翰林編修，素養甚高，藝事無不能，乃一時風雅之宗。“父親江承瑜希望他能夠走上仕途，取得功名，為家族揚名。”

　　22歲那年，江春參加鄉試考舉人，名落孫山。雖未能中舉，其聰明才智卻在商界得以施展。他棄文從商,協助父親經營鹽業，父親去世不久，江春接任兩淮總商，江春之侄江昉(江演次子江承玠之子)協助他經商。

　　關于江春的長相，袁枚說他“身長玉立，角犀豐盈”，李斗說他“體貌豐澤”。個頭很高，魁偉而美顏，早年是個帥哥，到了晚年，“美須髯”，“須白如銀”，又是一位仙風道骨的老人家。堂堂的儀表，再加上不俗的談吐、處世的能力，很快地，他便成為鹽商眾望所歸的領袖。

　　經商有道：辦差不吝金銀

　　江春行鹽的旗號為“廣達”，名以旗稱，故人們包括乾隆帝在內又稱他為江廣達。《歙縣志》中特別提到了江春：“練達明敏，熟悉鹽法，才略雄駿，舉重若輕，四十余年，規劃深遠。”

　　“為皇帝辦差，他不吝金銀。”丁家桐說，乾隆六次南巡，幾次對邊疆用兵，慶祝皇太后萬壽節典禮，以及許多大工程和大災的賑濟，朝廷軍政費用支出浩繁，各級地方部門，特別是鹽務部門為籌措經費，江春都盡心盡力。據嘉慶《兩淮鹽法志》記載：乾隆十六年(1751)，首次南巡，駕臨揚州，至乾隆四十九年(1784)，江春與他人“急公報效”、“輸將巨款”達白銀1120萬兩之多。

　　在擔任“兩淮鹽業總商”的40年中，鹽商事務紛繁，遇到矛盾聚眾商量對策，江春總是“神解獨超”，關鍵時說一句話，便是一錘定音，群商“張目拱手”，對他是服服帖帖。江春充分發揮了自己的才華，成為清代著名的客居江蘇揚州業鹽的徽商巨富，為清乾隆時期“兩淮八大總商”之首。乾隆皇帝欣賞江春的辦事能力，每當新的兩淮巡鹽御史上任前，乾隆總要對巡鹽御史說：“江廣達人老成，可與咨商。”江春成了當時朝廷與兩淮鹽商之間聯系的不可或缺的重要人物。

　　投其所好：建園林獻美食

　　乾隆六下江南，均由江春籌劃張羅接待，即所謂“江春大接駕”。蔣亞林說，乾隆皇帝好玩，喜歡逛園子、聽戲。江春亦投其所好，建園林，養戲班、獻美食。

　　江春在揚州構筑了8處園林建筑。如乾隆二十二年（1757），江春籌資在天寧寺興建行宮，并將瘦西湖北邊的江園獻為官園迎駕，乾隆臨幸江園，并賜名“凈香園”。其他園林如“水南花墅”、東鄉別墅“深莊”、“退園”、“秋集好聲寨”、“江氏東園”、“西莊”， “康山草堂”等，最著名的則是“康山草堂”。乾隆曾兩次親臨江春的別墅“康山草堂”，賜金玉古玩，題寫“怡性堂”匾額。

　　據清宮揚州秘檔載，乾隆三十年（1765）下江南路過揚州之時，兩江總督尹繼善、巡鹽御史高恒、蘇州織造普福等均曾多次獻食，在這些獻食者的行列中，出現了江春的名字，而且還參與了每一次的接駕并獲得乾隆皇帝的厚評與褒獎。

　　乾隆五十五年(1790)，江春家養的戲班子“春臺班”與“三慶班”、“四喜班”、“和春班”一道，奉旨入京為乾隆皇帝八十大壽祝壽演出，演繹出歷史上非常著名的“四大徽班進京”事件。

　　揚州還流傳著“一夜堆鹽造白塔”的傳說。說是一次乾隆在瘦西湖中游覽，船到五亭橋畔，忽然對揚州陪同官員說：“這里多像京城北海的瓊島春陰，只可惜差一座白塔。”第二天清晨，皇帝開軒一看，只見五亭橋旁一座白塔巍然聳立。身旁太監連忙跪奏道：“是鹽商大賈，為彌補圣上游西湖之憾，連夜趕制而成的。”盡管只可遠視，不可近攀，但乾隆不無感慨地說：“人道揚州鹽商富甲天下，果然名不虛傳。”據說，這塔就是當時八大鹽商之一的江春用萬金賄賂乾隆左右，請畫成圖，然后一夜之間用鹽堆成的。

　　家產消乏：乾隆借他55萬兩皇帑

　　江春得到乾隆恩寵，賜予他“內務府奉宸苑卿”的官銜，賞戴孔雀翎，成為當時鹽商中僅有的一支孔雀翎。他被乾隆召見于鎮江金山行宮，先后被賜御書、福字、貂皮、荷包、數珠、鼻煙壺、玉器、藏香、柱杖等物不計其數。乾隆二十七年(1762)，江春又因捕獲銷毀宮內金冊而逃逸的太監張風，被乾隆賜予“布政使”銜。

　　“最為風光的要數參加‘千叟宴’。”蔣亞林說，乾隆五十年（1785），江春等鹽商獻銀100萬兩，賀乾隆登基五十年大典，江春受邀赴宴于京城乾清宮舉行的“千叟會”，并與皇帝進同與宴，受錫杖。這“千叟會”每五十年舉辦一次，是中國歷史上最著名的宮廷盛宴，是清宮中規模最大、與宴者最多的御宴。所得恩寵在鹽商里可謂登峰造極。

　　乾隆三十三年（1768），發生了引起朝野震動的兩淮鹽引案，這是一次鹽商勾結鹽務衙門官員的經濟貪污大案。審訊結果，一些二品三品大員

　　人頭落地，而江春得到赦免，僅僅是革去職銜。赦免的理由，據袁枚記，皇帝說他“臨危不亂，有長者風”。

　　江春雖受此打擊，但乾隆仍對他信任有加，乾隆三十六年（1771），因江春“家產消乏”，乾隆賞借他30萬兩皇帑，以資助他營運鹽業。乾隆五十年（1785），乾隆又一次賞借25萬兩皇帑給江春，按一分起息。江春死后，到嘉慶六年（1801），嘉慶皇帝又因江春之子江振鴻“資本未充”，賞借5萬兩白銀作其運營鹽業資本，乾隆和嘉慶對一介商人如此關懷備至，在中國歷史上實屬罕見，絕無僅有。

　　文雅儒商：千金聘名角演戲

　　“江春是一位兼具商人和文士雙重身份的儒商，在文學藝術方面，有較高的鑒賞能力和愛好。”丁家桐說，江春家中有一處“隨月讀書樓”，他白天做生意，晚上擠出時間來讀書。時人應考,他卻有興趣選佳文刊出，名《隨月讀書樓時文》，相當于當時的高考試卷佳作匯刊。閑暇時，他還從事詩文創作，著有《隨月讀書樓詩集》三卷、《黃海游錄》一卷，另有《水南花墅吟稿》等著作。

　　江春還是一位品位極高的戲曲鑒賞家，他酷愛戲曲，招引戲曲人才，組建戲曲家班，與藝人為友，江春家有德音、春臺兩個戲班。在招待四面八方官僚文人和社會名流的酒宴上演出。家中常常“曲劇三四部，同日分亭館宴客，客至以數百計”。清人黃鈞宰在《金壺浪墨》中說：春臺、德音兩戲班，僅供商人家宴，而歲需三萬金。德音班唱的是昆腔戲，春臺班唱的是花部戲，也就是亂彈戲。當時蘇州的楊八官、安慶的郝天秀、四川的魏三兒名聲最響，傳說郝天秀的表演柔媚動人，直令觀眾銷魂，人稱“坑死人”。為了自立門戶，擴大影響，江春花費重金征聘這些名角，“演出一戲，贈以千金”。

　　江春喜歡以文會友，凡士大夫路過揚州，多住宿于江春的康山草堂，他家中常常奇士云集，盛極一時。陳撰70歲后在他家里作客十年，方貞觀、吳獻可在他的秋聲館作客二十年，在詩、書、畫、印方面貢獻甚多，就連名滿天下的金兆燕也長期在他的門下作客。