是什么導致了恐龍滅絕？一個國際團隊的新研究表明，巨大的隕石撞擊地球只是恐龍消失故事的一部分，大規模火山噴發引發的氣候變化可能為恐龍的最終滅絕“埋下種子”。新發現挑戰了傳統的說法，即隕石本身就是對“遠古巨人”的最后一擊。相關論文發表在最近的《科學進展》雜志上。

德干地盾大火成巖省概述。圖片來源：《科學進展》?(2023)

加拿大麥吉爾大學團隊開發出一項新技術，可以測量巖石樣本中的硫和氟，從而計算出火山噴發期間釋放的這些氣體的數量，以此了解火山噴發的歷史。他們深入研究了德干地盾的火山噴發，此處是印度西部一個由熔巖形成的廣袤而崎嶇的高原。大約6500萬年前，這里曾噴發出令人震驚的100萬立方千米的熔巖，可能對當時的全球氣候降溫起到了關鍵作用。

在實驗室里，研究團隊估計了在恐龍滅絕前的20萬年里，大規模火山噴發向大氣中注入了多少硫和氟。值得注意的是，他們發現硫的釋放可能引發了全球氣溫的下降，這種現象被稱為“火山冬天”。

根據研究，幾乎可以肯定的是，在恐龍滅絕之前，氣候條件是不穩定的，反復的“火山冬天”可能會持續數十年。這種不穩定會使所有動植物的生存變得困難，并為恐龍滅絕事件埋下種子。因此，新研究有助于解釋這一重大的滅絕事件，它導致了哺乳動物的崛起和人類物種的進化。

這些發現標志著人們在探索地球古老秘密方面向前邁進了一步，也為采取更加明智的方法應對當今不斷變化的氣候提供了借鑒。