“好奇”號火星車在火星執勤。圖片來源：美國國家航空航天局

美國科學家對“好奇”號火星車傳回的數據開展分析后發現，火星上的大部分隕石坑可能曾經是適宜生命居住的河流，火星可能曾經是一個河流星球。相關論文發表于最新一期《地球物理研究快報》雜志。

在最新研究中，美國賓夕法尼亞州立大學地球科學助理教授本杰明·卡德納斯等人使用數值模型模擬了數千年來火星上的侵蝕，發現火星上常見的火山口樣結構（梯鼻地貌）很可能是古代河床的“殘骸”。

這項研究首次利用衛星數據、“好奇”號傳回的圖像和墨西哥灣海底數百萬年沉積的地層的3D掃描圖像，訓練計算機模型，從而繪制出古代火星土壤侵蝕的地圖，為常見火星隕石坑如何形成提供了新見解。

之前對火星衛星數據開展的研究已經確定，被稱為河流山脊的侵蝕地貌可能是古代河流的沉積物。利用“好奇”號在蓋爾隕石坑收集的數據，研究小組發現了與河流山脊無關的河流沉積物跡象，即此前從未被認為與古代河流沉積物有關的梯鼻地貌。

這些研究表明，火星上其他地方可能有未被發現的河流沉積物，火星沉積記錄中更大的一部分可能是由火星歷史上宜居時期的河流建造的。在地球上，河流廊道對生命、化學循環、營養循環和沉積物循環非常重要。現有證據表明，火星上的河流也具有類似的功能。