隨著社會的發展和醫療衛生水平的提高，人們的平均壽命不斷增加，很多和年齡相關的疾病發病率逐年增加。這些疾病嚴重的影響了患者本人的生活質量，也給家屬和社會帶來了巨大的經濟和照料負擔。今天我們就簡單說說其中的一種疾病——癡呆。

要說癡呆，我們首先要講講什么是認知。認知是人腦接受外界信息，經過加工處理，轉換成內在的心理活動，從而獲取或應用知識的過程，包括記憶、語言、計算、定向、理解、判斷、執行、視空間等方面。認知功能中的一種或幾種受損，就稱為認知損害。如果認知損害導致了患者日常生活、社會交往或工作能力的明顯下降，就可以診斷癡呆了。

癡呆的診斷分為三個方面：確立是否為癡呆，判斷癡呆的程度和明確癡呆的病因。醫生會根據患者的病史、臨床表現、認知檢查、必要的影像學檢查和實驗室檢查做出判斷，這些都需要到專業的醫療機構進行。因此當我們發現身邊的親朋好友有了認知上的變化，最好能及時的帶他們到記憶門診或神經內科就診，以達到早診斷、早干預的目的。

人為什么會得癡呆呢？目前癡呆的病尚不清楚，但是專家們通過各種研究，已經發現了許多可能導致癡呆的危險因素。由于目前還沒有可以改變癡呆疾病進程的藥物，因此，針對這些危險因素開展早期干預和預防，是降低或延緩癡呆發病的可行方法。

癡呆的危險因素可以分為可干預和不可干預兩大類。不可干預的危險因素包括：年齡、性別、遺傳因素、家族史。可干預的危險因素包括：心腦血管疾病、血壓、血脂、2型糖尿病、吸煙與飲酒、飲食、教育水平、體力活動與腦力活動、腦外傷、其他等等。本文我們重點說說如何通過飲食、教育水平、體力活動、腦力活動這四個因素預防或延緩癡呆。

目前有一種飲食方式，叫做地中海飲食，這是一種推薦食用魚類、水果蔬菜、橄欖油，適度飲用紅酒而較少食用紅肉的飲食方式，目前已被多個研究證實能夠降低癡呆的發病風險。此外，高教育水平會降低AD的發病風險，即使是攜帶了AD的易感基因，這種保護作用都持續存在，所以它的作用真的是不容小覷。中年時期規律的體力活動可以降低癡呆的發病風險，尤其是那些需要中等程度的努力并可明顯加快心律的中強度體育運動。醫生建議大家根據自身的狀況選擇適合自己的運動，每周進行3-5次。最后，通過參加各種增加腦力活動的項目，如打牌、閱讀、學習新知識等，都可以減少癡呆的發病風險。這種腦力活動還可以貫穿于其他多種日常活動中，包括社交活動、針織、園藝、演奏樂器等。中國傳統功法，如八段錦、太極拳等也可以保護認知。反過來說，社交活動的減少會增加癡呆的發病風險，尤其是獨居的老年人，社交活動減少，會大大增加癡呆的發病風險。