在鳳翔，提到74歲的縣政協委員曹儒，當地人說，“如果沒有老曹，就沒有鳳翔今天蓬勃發展的蘋果產業。”

鳳翔縣位于陜西省寶雞市。1984年，當地縣委、縣政府提出建設蘋果基地的構想，落實的擔子落在了剛到任的縣園藝站站長曹儒身上。那時，鳳翔全縣蘋果種植只有差不多3000畝，一畝產果幾百斤，還多是蟲果。

接到任務后，曹儒去全國各地蘋果產區、大專院校、果樹研究所考察學習，最終得出發展矮砧蘋果的結論。原因是矮砧蘋果可以提前結果、省力省工、優質高效。但由于少有成功先例，這個發展方向起初被認為不切實際。曹儒執著地給縣委、縣政府打可行性報告，建議最終得到了采納。隨后矮砧蘋果大面積栽種成功，從此讓曹儒有了“中國矮砧蘋果第一人”的美譽，鳳翔也由此成為“中國矮砧蘋果第一縣”。

1989年，曹儒在原有基礎上繼續優化升級，研究出“雙矮”蘋果優質豐產栽培配套技術。通過這項技術可節約土地40%，節省勞力50%，提前結果1-2年，增加產量30%以上。如今，“雙矮”栽培技術在陜西渭北地區得到廣泛應用，推廣面積達80多萬畝。

蘋果的技術有了，產業推進卻停滯不前。這次又是曹儒，1999年他應時任市領導要求，打造了一個“雙矮”蘋果產業示范園。2004年退休后，更是把全部精力用在了示范園上。2008年9月，農業部在他所經營的果園召開了國際矮砧蘋果集約高效栽培技術觀摩現場會。中國工程院唯一果樹領域院士束懷瑞考察后認為，曹儒的蘋果園是全國最好的蘋果園。

建好自己的果園并不是曹儒的目的，他更希望用蘋果產業帶動更多人致富。作為縣政協委員，曹儒不斷在政協平臺上為蘋果產業發展建言。2014年，他提出關于提高蘋果品質的建議；2016年，他提出關于向規模化果園給予政策傾斜的建議；2018年，他提出關于做大做強蘋果產業的建議……讓曹儒頗感欣慰的是，這些建議不斷得到縣委、縣政府的重視和落實。2014年至2018年，縣委、縣政府連續五年出臺“一號文件”支持蘋果產業發展。

截至目前，鳳翔全縣蘋果栽種面積達到22萬畝，年產值突破14億元，占到了當地農民收入的60%。

“我64歲前吃住都在果園里。種蘋果要有技術，更要有工匠精神。”曹儒給自己起的微信名叫“蘋果老兵”，顯然，這個“老兵”把蘋果當做了自己的使命與責任。

據不完全統計，這些年來，他共舉辦各類培訓班200多場次，培訓農民兩萬多人次，其中果農技術骨干3000多人次。

當鳳翔縣委書記王建民知道記者此行的目的后，一再叮囑，“要把老曹好好寫一寫，他在帶動周邊農戶脫貧致富方面可是發揮了大作用。”

曹儒說他的目標一直沒有變，那就是“建設中國最美果園，生產中國最好蘋果，超越世界先進水平，帶領農民脫貧致富”。