按照此前已宣布的計劃，美聯儲從15日起到明年第二季度將每月購買600億美元短期美國國債，通過擴張自身資產負債表的方式來增發美元、刺激經濟。這是2012年9月第三輪量化寬松（QE）措施推出以來，美聯儲首度大規模擴張資產負債表。

擴張資產負債表俗稱“擴表”，指央行通過購買資產來擴大自身資產負債表規模，以支持貨幣增發的經濟行為。美聯儲在2008年金融危機爆發后推出量化寬松政策，曾多次借助大規模擴表方式向金融市場“放水”，以刺激當時處于衰退之中的美國經濟。

美聯儲官方數據顯示，自2008年以來，美聯儲曾先后實施過三輪量化寬松措施，分別被業界稱為“QE1”“QE2”和“QE3”。三輪量化寬松后，美聯儲資產負債表規模從2008年金融危機爆發前的不足1萬億美元，一度劇增至4.5萬億美元。

盡管美聯儲目前公布的擴表力度僅為每月600億美元，從規模上看無法與2008年9月金融危機期間出臺的“QE1”相提并論，但這一擴表力度已接近“QE2”的每月750億美元，以及“QE3”的每月850億美元。

本輪擴表力度之大，超出了不少分析人士預期。道明證券分析師普里亞·米斯拉表示，美聯儲此次擴表“很激進”。美國銀行分析師拉爾夫·阿克塞爾也認為，美聯儲本輪擴表“很強勢”。

雖然擴表力度超出市場預期，但美聯儲一再強調，此輪擴表不是量化寬松，而是為了確保貨幣政策效果而實施的技術性措施。美聯儲主席鮑威爾日前說，擴表的目的是管理貨幣量，絕不能與2008年實施的大規模資產購買計劃相混淆，也不意味著美聯儲重啟量化寬松。

明尼阿波利斯聯邦儲備銀行行長尼爾·卡什卡利日前也表示，量化寬松是通過購買長期國債等金融資產來影響長期利率，此次美聯儲購買的是短期國債，只是為了向金融系統提供流動性，并非量化寬松。

盡管美聯儲否認本輪擴表是量化寬松，仍有一些業界人士對此存疑。經濟咨詢機構凱投宏觀首席美國經濟學家保羅·阿什沃思認為，當本輪擴表與量化寬松如此相像時，美聯儲很難自圓其說。

美國智庫卡托研究所高級研究員喬治·塞爾金認為，美聯儲未將此次擴表稱為量化寬松，是因為擔心那會讓人們覺得美聯儲正在抗擊經濟衰退。美國宏觀政策研究公司聯合創始人勞拉·羅斯納也認為，美聯儲不想發出“情況很糟糕”的信號。