從無到有、從弱到強，用幾十年走過發達國家幾百年的路——中國人在鐵路裝備制造領域創造了奇跡，這已是業界公認的事實。人們在為成績欣喜的同時，自然也會追問：從連火柴、水泥都被叫“洋火”“洋灰”，到我們自己設計制造的火車奔馳在“洋人”的土地上，這樣的巨變是怎么在中國發生的？

首先，改革開放前的牢固基礎，為中國鐵路的跨越式發展提供了條件。技術可以引進，但消化學習的能力無法引進。都是同一個老師教的，為什么學生們學得有快有慢？甚至個別學生還能舉一反三，青出于藍？這就是“基礎”的力量。

新中國成立后，在蘇聯156個工業項目的幫助下，中國建成了較為完善的工業體系，鐵路就是其中的重頭戲。而從上世紀60年代起，中國中車（當時稱為鐵道部工業總局）就已開始向其他發展中國家出口內燃機車、電動車組等軌道交通產品。這一時期的建造運營、對外出口，為中國鐵路積累了豐富的經驗，培養了大批專業人才。使我們在打開國門接受新技術時，雖然有差距，卻不至于兩眼一抹黑，還能在學習的基礎上有所反思。

這就涉及到中國鐵路發展的第二個因素——以我為主的技術引進政策。人類的技術進步，要靠不斷站在前人的肩膀上。中國鐵路的發展，也必然要從封閉式創新走向開放式創新。21世紀初，世界鐵路機車技術出現轉移趨勢。中國果斷抓住了這一機遇，一舉將國際最先進的鐵路機車技術引入中國并加以消化吸收，從根本上改變了中國鐵路的面貌。

在這一過程中，中國鐵路并沒有一味地“用市場換技術”，而是堅持聯合設計生產、打造中國品牌，讓技術引進為練好內功服務，開發出擁有自主知識產權的先進產品，避免了“引進-落后-再引進-再落后”的怪圈。

第三，大國大市場讓自主研發變得“合算”。自主研發比“拿來主義”更好，道理人人都知曉，可為什么世界上的鐵路機車巨頭就那么幾家？因為任何工程都要考慮收益和成本，對絕大多數國家來說，如果沒有足夠的市場支撐，自己建廠、研發、試驗、制造、上下游配套，成本很高，還不如直接買國際巨頭現成的產品。而對于廣土眾民的中國來說，巨大的國內市場能夠將自主研發的成本攤薄，為那些愿意靜心修煉內功的企業提供一個依然可以生存的環境。

當年，剛加入世界貿易組織不久的中國打開國門虛心求教，大手筆向世界學習一切先進技術。巨大的市場與巨量的資金，也讓受航空業擠壓而陷入頹勢的國際鐵路行業，看到了重生的希望。中國與世界相逢于時代大潮中，互惠互利、各取所需，最終成就了經濟全球化發展中的一段佳話。中國鐵路與世界的這段緣分告訴我們，唯有開放才能進步，唯有練好內功才能走得更遠。

在這個意義上講，中國鐵路機車技術實現跨越式發展的故事，正是新中國70年發展的又一個樣本。理解了中國鐵路機車技術為何能厚積薄發、后來居上，就能理解新中國成立70年令世人矚目的成就是如何取得的。它扎根于新中國改革開放前“犁”好的工業化土壤之中，乘著改革開放的春風，充分吸收著來自全世界先進文明的養分，憑借著自強不息的奮斗精神，最終爬坡過坎、櫛風沐雨，長成世界園林中的一棵參天大樹。