我的遠房表姑——楊冰（化名），在廣州當室內設計師，年過40，未婚。

今年過年前，這是我對她僅有的印象。從小到大，我與這位表姑見面的次數寥寥，只有在過年回老家、參加家族聚會時，才有機會見到她。

我們的老家在廣西桂林的一個小縣城，群山環繞，交通閉塞。留守縣城的人們大多早早成了家，尤其是女性，如果過了25歲還沒結婚，免不了被人家指指點點，貼上“剩女”的標簽。

我今年23歲，剛大學畢業。回家后，親戚們已經開始在飯桌上討論我的感情問題，催我找男朋友。

我突然想起了這位表姑。我開始好奇，年過40的她是怎么應對“逼婚”的？這么多年，她為什么不結婚？是沒遇到合適的人，還是堅守獨身主義？

被催婚的日常

大年初二，家族聚會，定在江邊的一家酒店。

臨近開席時，表姑開著一輛白色寶馬出現了。車是她五年前買的，花了近四十萬。買車后，表姑每次都自駕從三百公里外的廣州回家。

表姑身材瘦小，短發齊耳，穿墨綠色外套、深藍色牛仔褲和粉色運動鞋。一副紅框窄邊的眼鏡戴了好多年，整個人看上去斯文內向，說話的語速卻很快。

落座后，表姑簡單地跟親戚們打了一圈招呼，便開始埋頭看手機，不再參與他們的話題。

“能聊什么呢？無非就是問我有沒有對象、打算什么時候結婚。”見眾人吃得差不多了，表姑第一個離席，對跟在她身后的我說。

從二十歲起，表姑就開始面臨這樣的“考問”，二十年過去，她已經習慣了用最老套的話術來應付：“還沒遇上合適的，遇到了一定結”。

外人好打發，父母卻不好對付。表姑的父母——我的三爺爺、三奶奶都已年近七旬，小兒子早早地完成了結婚、生子、生二胎的任務，大女兒的婚事是壓在他們心上最重的那塊石頭。

一開始，他們也沒太著急，想著女兒在大城市工作，大城市里的人都晚婚晚育，30再結也來得及。沒想到一晃眼，女兒已經年過40了。

三奶奶尤其發愁，不管走到哪，別人首先過問的必定是女兒的感情問題。她不知道怎么回答，就隔三差五地打電話催表姑，催得急了，表姑脾氣也上來了，要么兇回去，要么撂電話。

三奶奶想，要是實在不行就讓女兒去相親。這些年，親戚朋友陸續給表姑介紹過幾個人，表姑也和他們見了面，都沒看上。

“我其實不抵觸相親，有合適的也可以。”表姑告訴我，別人介紹的對象大多都在廣西工作，有的在桂林，有的在南寧，還有的就在老家縣城，“可我不想回來定居，不想生活在熟人社會里。”

只身一人

2000年，表姑從廣西的一所大學環境藝術設計專業畢業后，先在隔壁縣的一家裝修公司工作了兩個月，又聽父母的話，回了老家當公務員。

可表姑過得很不開心。她的工作機械而瑣碎，每天都在填表、整理文件。辦公室里年紀大的女同事也常端著茶杯，扯些家長里短，碰上她們，表姑總是點點頭就走。久而久之，同事們開始在背后議論表姑，說她“性情古怪”、“不好相處”。

表姑萌生了離開的念頭，她還是想去干自己的老本行，“年輕時不說胸懷大志，但總歸是想做一番事業的”。當時，室內設計在家鄉，乃至整個廣西都不算成熟的產業，想去好的公司，只有去廣東。

2002年，揣著三奶奶給的800塊錢，表姑只身一人到了廣州，進了一家知名設計公司，也遇到了人生中第一個男朋友李源（化名）。

做設計耗費心神，閑暇時，表姑喜歡看科幻電影，上“西祠胡同”看影評，在論壇里她和李源相遇了。

李源是個文藝有趣的人，對電影的喜好也和表姑一致，在網上聊了幾個星期，兩人見面并確立了關系。

但這段感情沒有持續太久，倆人在一起沒幾個月，表姑發現，李源是個花心的人，和她在一起的同時也在勾搭其他女生，表姑立馬提出了分手。

和李源分手后，表姑開始渴望一種獨立、自由的生活。她從原先的公司離職了，成為了一名獨立設計師，靠朋友推薦客戶，什么單都接，設計過別墅、美容院和寫字樓，有了體面的收入。

可獨立設計師的生活并沒有表姑想象得那么輕松，尤其是女性設計師。在公司時，表姑只用做設計，自己單干的話，從預算、測量、設計再到施工都得由表姑管。

一次，表姑在裝修一家美容院時，結算后，工人突然提出要多收錢。表姑本打算置之不理，沒想到工人直接找到了她家，三四個身強力壯的男子堵在門口，不讓她出門。

表姑嚇得渾身發抖，不知道向誰求助，只好報了警。警察把他們帶到了派出所，說這是普通的民事糾紛，他們沒法干涉太多，讓表姑先離開，不準工人跟著她。

從派出所出來，表姑立馬換了手機號，沒過幾天就搬了家。“那種時候真的很無助，很渴望能有個人來分擔。”

“婚姻不是必經的過程”

表姑告訴我，對于愛情，她一直都是渴望的。但因為工作都是自己獨立完成，沒有同事，表姑的社交圈很窄，除了客戶，幾乎認識不了新的朋友。脫單對她來說是一件很困難的事。

2008年，表姑30歲，身邊的人陸續都結婚了。單身五六年的表姑也坐不住了，她在某婚戀網站上注冊了一個賬號，填好基本信息和照片后，在擇偶要求那欄寫了六個字：“三觀正、人品好”，對對方的職業、收入都不介意。

表姑的征友信息吸引了不少人給她發私信。仔細篩選后，她連著見了五六個，有的是公務員，有的是生意人，還有的是同行，都沒有滿意的。

直到碰上張天（化名），張天在省公安廳工作，個頭很高。第一次見時，張天開車去表姑家樓下，接她去吃粵菜，“一見面就有感覺”。

表姑對張天有了期待，她甚至開始幻想，將來跟這個人結婚，會過上怎樣的生活？要怎么裝修二人的新房？有了小孩，該給孩子取什么名字？

但相處久了，張天卻覺得表姑生活和工作狀態都不夠“好”，不適合和他組成家庭，“他說我個性太強、不安定”。

做獨立設計師的收入不穩定，有時一整年都在干活兒，有時連著好幾個月都接不到單。忙的時候焦頭爛額，閑的時候一天能睡十幾個小時。

那時，表姑過著晝夜顛倒的生活。深夜完成工作后，她喜歡穿著拖鞋，去電影院看夜場電影，再到燒烤攤點一份烤茄子、兩瓶啤酒，喝到微醺，整個人都飄乎乎的，回家倒頭大睡。

一次，表姑和張天因為瑣事大吵一架，氣急之下，表姑提了“分手”，張天立馬同意了。這段戀愛又沒撐過半年。

后來，表姑也有很接近婚姻的時刻。她的一位高中同學在南寧工作，追了她很多年，表白過無數次。一天，他打電話給表姑說，“我們單位要分房子了，但只有結了婚才能分到”。

表姑明白，這是一次求婚。可她選擇用沉默回應，對方只好悻悻地掛了電話。“其實，他如果能到廣州來親口對我說，說不定我會考慮答應”。表姑說，她想要的是一份勇敢的、確定的感情。

在外漂泊多年，表姑單身的日子占了大多數。三奶奶怕表姑一個人打拼會太累，無數次勸表姑回廣西來，就算不結婚，也有親朋好友能依靠。

表姑自然是不愿意的。在廣州，表姑的身邊有不少像她一樣，年過40依然單身的女性，她不會被視作“異類”，也沒有人會天天催她結婚。她們每周聚一兩次，一起吃飯、喝酒、唱歌，瀟灑又快活。

少女時代的表姑，喜歡張愛玲，讀遍了她的所有小說。《傾城之戀》里，白流蘇和范柳原的故事讓表姑沉迷。而隨著年歲漸長，表姑漸漸明白，白流蘇和范柳原的愛情本質上是蒼涼時代背景下的悲劇，他們的婚姻是對世俗的妥協。

表姑不愿意妥協。她期待愛情的降臨，也做好了獨自度過一生的準備。“婚姻是人生的一個過程，但對現在的我來說，不是必經的過程”。至于“大齡剩女”的標簽，表姑早已不在意。“別人愛怎么說是他們的事，我過好自己的生活就是了。”

如今的表姑，收入充裕，生活富足。工作之余，表姑會去白云山爬山、去郊區徒步。從去年開始，她還加入了一個義工組織，每周開車拉一堆生活物資，分發給荔灣區的流浪漢們。

大年初四，表姑踏上了返回廣州的路程。過陣子，她想自駕去云南，看看洱海，喂喂白鴿。聽說，云南是個浪漫的地方，表姑期待能在那里遇上新的人、新的事。