12月21日，美國總統特朗普要求參議院多數黨領袖麥康納爾“竭盡全力”通過新的撥款法案，滿足白宮修建美墨邊境墻的要求，否則他將不會簽署撥款法案，政府停擺不可避免并“將持續很長時間”。此前，參議院和眾議院分別于19日和20日通過不同版本的臨時撥款法案，使政府可以運作到明年2月8日，但參院版本沒有滿足白宮50億美元的建墻訴求。分析指出，特朗普與民主黨在此問題上的角力還將繼續，政府關門已成美國政治斗爭工具。

特朗普總統上任以來，與國會民主黨人的預算之爭從來沒有停止過。過去兩周來，特朗普堅持要求在新的撥款法案中加入50億美元，用于在美墨邊境修建實體墻，但遭到民主黨人的堅決拒絕。12月19日參院版本的臨時撥款法案，只同意維持目前水平，撥款16億美元，但20日眾議院版本則同意撥款57億美元用于美墨邊境安全。

資料圖：美國白宮。中新社記者 鄧敏 攝

如果當地時間12月21日午夜前，國會無法通過內容一致的撥款法案并得到特朗普支持，聯邦政府將被迫關門，包括內政部、財政部在內的政府部門將進入關張狀態。《紐約時報》稱，眾院版本的撥款案幾乎肯定無法得到參院支持，而特朗普不接受參院版本撥款案，美國政府再度進入停擺的可能性很大。

此前，特朗普總統曾于12月11日邀請民主黨國會領袖前往白宮會商撥款案。在這場面對全球媒體的“白宮電視真人秀”上，參院民主黨領袖舒默稱《華盛頓郵報》批評特朗普總統是“匹諾曹”，在移民和邊境墻問題上不斷說謊。而特朗普則痛批民主黨人不同意50億美元邊境墻撥款就是沒有談判誠意，政府如果關門，民主黨人必須對此負責。面對大聲咆哮的特朗普，眾院民主黨領袖佩洛西壓低聲音稱不應在媒體面前爭吵，并提醒特朗普在國會得不到多數支持。不過特朗普則稱：“這也不錯啊，我無所謂，我就是要為了邊境安全而讓政府關門”。美媒注意到，副總統彭斯在爭吵過程中一言不發，表情還有些不耐煩。有媒體報道稱，特朗普當晚回到白宮，就對助手們抱怨彭斯不在爭吵中幫他說話。

12月18日，白宮發言人桑德斯稱不希望看到政府關張，“我們要關閉的是邊境而不是政府”。特朗普19日則通過社交媒體指出，美墨邊境面臨“巨大威脅”，包括大規模犯罪及毒品走私。他表示“美國軍隊”將建這面墻，“無論如何，我們將在邊境墻一事上取得勝利！”不過國會保守勢力 “自由連線”成員抗議參院撥款法案，支持特朗普的布雷特巴特網等也建議總統不要簽署該法案。

特朗普此前一直表示，修建邊境墻的費用將由墨西哥出，不過墨西哥始終沒有出錢。12月13日，特朗普在社交媒體上稱，最近簽署的《美國-墨西哥-加拿大貿易協定》對美國有利，邊境墻也將通過該協定由墨西哥出。此言一出又引發民主黨人的嘲諷，佩洛西稱“總統對貿易協定一無所知”。

據高盛評估，美國聯邦政府每關門一星期將減少季度GDP增速0.2個百分點。政府關門也可能對經濟帶來滯后影響。在2013年10月美國政府停擺后，標準普爾公司指出，政府“關門”至少造成美國經濟損失240億美元。事實上，本次政府停擺風波已經連累到華爾街，道瓊斯指數20日再度大跌2%，創2017年10月份以來收盤新低。

不過前參院外委會辦公室主任雷斯特·芒森向本報記者表示，政府停擺在目前的美國更多是一場“政治事件”，對政府實際運作的影響不大。芒森透露，政府停擺一度是十分嚴重的事。1995年12月16日至1996年1月6日，美國政府關門共21天，創下停擺之最，對美國經濟造成較大沖擊。但在此之后，美國兩黨開始修正預算和撥款規則，使大部分政府經費通過單獨的撥款法案審批，使停擺的影響大為減小。

芒森稱，如果這次國會兩黨達不成妥協，造成政府關門，將只有7.5%的聯邦預算受到停擺影響，當然受影響的政府公務員仍達30余萬人。不過通常而言，聯邦政府停擺時間僅為數天，公務員在恢復工作后會補領工資，因此沒什么實際損失。而在停擺期間，大多數政府部門的“重要人員”將繼續上班，而重要人員的比例正逐年上升。他回憶稱，2013年10月在參議院工作時正趕上政府停擺，不過當時國務院沒有人受影響而回家，因為國務院有充足的“儲備經費”支持停擺期給員工發工資。

芒森稱，時至今日，撥款之爭和政府停擺已經成為華盛頓“政治秀”之一，是國會兩黨向選民顯示立場，爭取支持的表演，對聯邦政府運作沒有太大影響。